Debut Manis Mancini dan Kembalinya Balotelli

Roberto Mancini meraih hasil positif dalam debutnya sebagai pelatih anyar Italia. Tim yang gagal tampil di Piala Dunia 2018 tersebut menang 2-1 atas Arab Saudi dalam laga ujicoba yang dimainkan di AFG Arena Swiss pada Senin (28/5/2018) waktu setempat. Mario Balotelli, yang sudah hampir empat tahun absen membela Gli Azzuri, kembali diberi kesempatan membela negaranya dan langsung mencetak gol. Mancini pernah menjadi pelatih Balotelli di Internazionale dan Manchester City, sehingga sudah diprediksi bahwa keduanya akan bereuni di timnas Italia. Andrea Belotti, yang turun menggantikan Balotelli di babak kedua, membuat gol kedua Italia. Yehya Al Shehri memperkecil kekalahan Arab Saudi yang sedang bersiap-siap mengikuti Piala Dunia 2018 di Rusia.

Mancini memanggil empat pemain AC Milan, tiga di antaranya dijadikan pemain inti, yaitu Gianlugi Donnarumma, Leonardo Bonucci (kapten), dan Andrea Romagnoli. Giacomo Bonaventura dimainkan sebagai pengganti di babak kedua. Juventus, tim terbaik Serie A sepanjang masa, menyumbang empat pemain pula dalam debut Mancini, tapi hanya Mattia De Sciglio yang bermain dari bangku cadangan. Selanjutnya, anak asuh Mancini akan bertemu Prancis, salah satu tim unggulan Piala Dunia 2018, dan Belanda, tim yang sedang berusaha bangkit -sebagaimana Italia- bersama pelatih anyarnya, Ronald Koeman. Semoga saja kehadiran Mancini mampu mengembalikan posisi Italia sebagai salah satu tim besar di Eropa dan dunia.