Ujicoba Pertama Indonesia U-23

Timnas Indonesia U-23 yang dipersiapkan tampil di SEA Games 2021 menjalani laga ujicoba pertamanya menghadapi TIRA Persikabo. Anak asuh Shin Tae-yong menang 2-0 atas tim peserta Liga 1 Indonesia tersebut. Kadek Agung dan Muhammad Rafli menjadi pencetak gol timnas. Pertandingan yang berlangsung di Stadion Madya Kompleks Gelora Bung Karno tersebut akhirnya digelar pada Jumat (5/3/21) setelah dua hari sebelumnya dibatalkan oleh aparat keamanan, konon karena belum mendapat izin.

Dalam SEA Games mendatang, timnas U-23 bisa diperkuat oleh dua pemain senior. Oleh karena itu Shin Tae-yong memanggil sejumlah pemain senior dan memainkannya dalam ujicoba. Dalam laga pertama Adam Alis, Hanif Syahbandi, Kushedya Hari Yudo, dan Dendy Sulistyawan bermain sejak menit pertama. Rahmat Irianto (21 tahun) dipercaya sebagai kapten tim. Dua pemain timnas U-20 yang dimainkan sejak awal adalah Rizky Ridho dan Pratama Arhan. Selebihnya adalah pemain U-23 seperti Muhammad Riyandi, Rifad Marasabessy, Feby Eka, dan Kadek Agung. Pergantian pemain banyak dilakukan di babak kedua. Rafli yang mencetak gol kedua merupakan salah satu pemain pengganti.

Pertandingan ujicoba timnas U-23 versus TIRA Persikabo menjadi pertandingan sepak bola pertama Indonesia yang disiarkan langsung Indosiar setelah satu tahun pandemi covid-19 mengakhiri semua kompetisi liga dan pertandingan resmi timnas Indonesia. Meskipun stadion tanpa penonton, tapi setidaknya penggemar sepak bola bisa kembali bersukacita menyaksikan laga sepak bola nasional kembali dari rumah masing-masing.