Milan Tundukkan Juara Bulgaria

AC Milan meraih hasil cemerlang di laga pertama babak 32 besar Liga Europa 2017/18 yang dimainkan Kamis (15/2/2018) waktu setempat. Bertandang ke markas juara Bulgaria, Rossoneri memaksa tuan rumah Ludogorets takluk 0-3. Tiga gol Milan diciptakan oleh Patrick Cutrone, Ricardo Rodriguez (penalti), dan Franck Kessie. Pertandingan tersebut menjadi debut Gennaro Gattuso sebagai pelatih Milan di kompetisi antarklub Eropa. Keberhasilan Tim Merah Hitam lolos ke fase gugur Liga Europa merupakan jasa Vincenzo Montella yang telah dipecat dan kini melatih Sevilla di Spanyol. Uniknya, Montella pekan depan juga akan melakukan debutnya di Liga Champion menghadapi Manchester United.

Dua Gol Cutrone Bawa Milan Menang Besar

Patrick Cutrone menyumbang dua gol ketika AC Milan mengalahkan SPAL 4-0 dalam laga Serie A 2017/18 yang berlangsung Sabtu (10/2/2018) kemarin. Dua gol lainnya dicetak Lucas Biglia dan Fabio Borini. Kemenangan di giornata ke-24 mengangkat posisi ketujuh klasemen sementara Serie A. Gennaro Gattuso untuk sementara ini mampu menjaga tren positif anak asuhnya yang mudah-mudahan terus berlanjut pada pekan-pekan mendatang. Kesempatan untuk menembus zona Eropa musim depan masih terbuka kini.

Meski di awal musim menghadirkan dua striker anyar non-Italia dari tim lain, Nikola Kalinic (Fiorentina) dan Andre Silva (Porto), tapi yang menjadi penyerang paling tajam Rossoneri saat ini justru pemain muda Italia hasil binaan akademi sendiri. Cutrone bahkan kabarnya merupakan pemain dengan gaji terendah di klubnya saat ini. Semoga Milan mampu lebih menjaga pemain muda potensial miliknya agar tetap menjadi andalan di masa depan. Sudah berkali-kali Tim Merah-Hitam menyia-nyiakan pemain jebolan akademinya hingga mereka menjadi bintang di klub lain. Pierre-Emerick Aubameyang menjadi salah satu contohnya. Striker anyar Arsenal itu menjelma sebagai pemain kelas dunia ketika hijrah ke Borussia Dortmund dan sempat menjadi rebutan klub-klub besar Eropa, sebelum memutuskan bergabung dengan tim besutan Arsene Wenger di Liga Primer Inggris. Dia bahkan sudah mencetak gol pertamanya dalam debutnya bersama The Gunners pekan lalu.

Milan Pesta Gol dan Lolos ke 32 Besar Liga Europa

AC Milan menang 5-1 atas Austria Wien dalam laga pekan kelima Liga Europa 2017/18 yang berlangsung di San Siro pada Kamis (23/11/2017) waktu setempat. Pada pertemuan pertama kedua tim, Tim Merah Hitam juga unggul 5-1. Hasil pertandingan tersebut membuat Milan tak tergoyahkan sebagai juara Grup  D dan berhasil lolos ke babak 32 besar. Andre Silva dan Patrick Cutrone sebagai duet striker Rossoneri masing-masing mencetak dua gol. Ricardo Rodriguez membuat satu gol lainnya yang membuka kemenangan tim besutan Vincenzo Montella. Dengan sepasang golnya, Andre Silva total telah mencetak enam gol dan untuk sementara menjadi pencetak gol tersubur Liga Europa musim ini. Striker asal Portugal itu berharap lebih sering dipercaya Montella untuk bermain pula di Serie A. Mudah-mudahan saja ketajamannya di Eropa bisa dibawa pula ke Italia dan memperbaiki penampilan timnya ketika tampil di lokal lokal.

Pesta gol Andre Silva dkk di depan publiknya disaksikan pula oleh Ricardo Kaka, salah satu mantan pemain terbaik Rossoneri. Kaka baru saja mengakhiri kontraknya bersama Orlando City di Major League Soccer atau liga sepak bola Amerika Serikat pada 16 Oktober lalu. Gelandang asal Brasil itu belum menentukan masa depannya. Kaka pernah mempersembahkan gelar juara Serie A pada Milan pada musim 2003/04. Namun, puncak kegemilangannya adalah ketika membawa Rossoneri juara Liga Champion 2006/07 sekaligus menjadi top scorer. Prestasinya bertambah cemerlang dengan mendapatkan Ballon d'Or dan pemain terbaik FIFA 2007. Kaka dikabarkan mendapat tawaran untuk menjadi pengurus klub Milan, tapi lelaki 35 tahun itu masih mempertimbangkan tawaran tersebut. Yang jelas, dia sangat gembira kembali ke San Siro dan melihat mantan klubnya meraih kemenangan besar.

Patrick Cutrone Andalan Baru Milan

AC Milan melakukan revolusi besar dengan mendatangkan banyak pemain baru yang berharga mahal dan bergaji tinggi. Namun, tanpa diduga pemain yang paling bersinar di awal musim ini justru seorang pemain 19 tahun jebolan akademi I Rossoneri bernama Patrick Cutrone. Striker bernomor 63 tersebut kembali mencetak gol ketika Milan menang 2-1 atas Cagliari dalam laga pekan kedua Liga Italia Serie A 2017/18 yang berlangsung Minggu (27/8/2017) waktu setempat di Stadion San Siro. Untuk sementara Cutrone menjadi pencetak gol terbanyak Tim Merah-Hitam musim ini. Total empat gol telah dicetaknya, dua gol di Liga Europa dan dua gol lagi di Serie A. Vincenzo Montella memilih mempertahankan pemain muda tersebut dan bahkan memberinya kepercayaan masuk tim inti. Sebagai mantan pemain depan, Montella mengerti benar kemampuan seorang striker sehingga dia memberi Cutrone ruang untuk berkembang. 

Aksi Patrick Cutrone ketika Milan menjamu Cagliari.

Milan meraih kemenangan dalam dua laga awal Liga Italia musim baru. Posisi Gianluigi Donnarumma dkk untuk sementara berada di nomor empat di bawah Juventus, Inter, dan Napoli, serta berada di atas Sampdoria. Lima tim sama-sama mengumpulkan poin enam dan hanya dibedakan oleh seilisih gol. Leonardo Bonucci sebagai kapten anyar Milan mengakui bahwa timnya masih harus banyak berbenah agar mampu bersaing dengan Juventus dan Napoli merebut scudetto musim 2107/18. Sebuah wujud introspeksi diri yang menarik agar awak Milan tetap rendah hati dan perlu bekerja lebih keras lagi.

Milan Kandidat Juara Liga Europa 2017/18

AC Milan tampaknya layak disebut sebagai kandidat terkuat juara Liga Europa 2017/18. Pembagian grup telah dilakukan UEFA pada Jumat (25/8/2017) waktu setempat. Tim besutan Vincenzo Montella ditempatkan di Grup D bersama Austria Wina (Austria), Rijeka (Kroasia), dan AEK Athens (Yunani). Peluang Milan lolos ke fase berikutnya sudah ada di depan mata. I Rossoneri terhindar dari sejumlah lawan berat seperti Everton, Hoffenheim, Marseille, Nice, atau Real Sociedad. 

Patrick Cutrone bersiap-siap membobol gawang Skhendija.

Milan memastikan langkah ke fase grup Liga Europa setelah unggul 1-0 atas Skhendija di laga kedua play-off yang berlangsung sehari sebelum undian pembagian grup. Gol tunggal Tim Merah-Hitam dicetak oleh Patrick Cutrone memanfaatkan assist dari Manuel Locatelli. Kedua pemain muda itu adalah jebolan tim junior Rossoneri. Montella mencoba formasi 3-5-2 dan memberi kesempatan sejumlah pemain cadangan masuk tim inti.  Marco Storari turun sebagai kiper. Trio bek dihuni Leonardo Bonucci, Alessio Romagnoli, dan Cristian Zapata. Kuintet gelandang diisi oleh Davide Calabria, Niccolo Zanellato, Locatelli, Jose Mauri, dan Luca Antonelli. Andre Silva dan Cutrone menjadi ujung tombak kembar. Montella kembali memberi prioritas kepada pemain Italia untuk menjadi starting eleven. Tercatat hanya Zapata dan Silva yang merupakan pemain non-Italia. Dua pemain pengganti pun orang Italia, Ignazio Abate dan Matteo Gabbia. Satu lagi adalah Suso, pemain Spanyol.