Bali United berhasil menaklukkan Thanh Hoa (Vietnam) 3-1 dalam laga ketiga Grup G Piala AFC 2018. Bermain di depan pendukung setianya di Stadion I Wayan Dipta, anak asuh Widodo C Putro meraih kemenangan pertamanya dalam turnamen resmi antarklub Asia kasta kedua musim ini. Pada dua laga sebelumnya, Serdadu Tridatu kalah 1-3 dari Yangon United (Myanmar) dan bermain seri 1-1 dengan Global Cebu (Filipina).
Kendati bertindak sebagai tuan rumah, Bali United justru lebih dulu tertinggal 0-1 ketika tendangan bebas Ryutaro Karube menjebol gawang Wawan Hendrawan di menit ke-28. Sebelum itu Wawan lebih dulu mampu menggagalkan tendangan penalti Pape Omar Faye. Babak pertama berakhir 0-1 untuk keunggulan tim tamu. Fadil Sausu dkk berhasil bangkit di babak kedua. Masuknya Yabes Roni dan Miftahul Hamdi membawa dampak positif. Gol Yabes pada menit ke-65 memanfaatkan umpan lambung Nick van der Velden mengubah kedudukan menjadi 1-1. Demerson mencetak gol kedua timnya lewat sundulan. Stefano Lilipaly memantapkan kemenangan Serdadu Tridatu dengan gol indahnya, lagi-lagi assist dari Van der Velden.
Tim Kosmopolitan
Jika melihat materi tim inti yang diturunkan coach Widodo, mungkin bisa dikatakan bahwa Bali United adalah tim Liga Indonesia yang kosmopolitan atau paling internasional. Dari sebelas pemain yang diturunkan hanya ada empat pemain asli Indonesia (Wawan Hendrawan, Andika Wijaya, Ricky Fajrin, dan Fadil Sausu). Selebihnya adalah dua pemain Indonesia berdarah Belanda (Stefano Lilipaly dan Irfan Bachdim), dua pemain Belanda (Kevin Brands dan Nick van der Velden), satu pemain Brasil (Demerson), satu pemain Korea Selatan (Ahn Byung-Keon), dan satu pemain naturalisasi asal Montenegro (Illija Spasojevic). Jadi, terdapat lima negara yang diwakili para pemain Serdadu Tridatu musim ini.
Persija menahan imbang Son Lam Nghe An (SLNA) tanpa gol dalam pertandingan ketiga Grup H Piala AFC 2018. Tim besutan Teco Cugurra beruntung mampu mencuri satu poin dari tim tuan rumah dalam laga yang berlangsung di Stadion Vinh, Vietnam pada Selasa petang (6/3/2018), mengingat SLNA telah dua kali menang dalam pertandingan sebelumnya dan memimpin Grup H. Hasil imbang di Vietnam membuat Persija meraih poin empat dari hasil sekali menang, sekali seri, dan sekali kalah. Peluang untuk melaju ke fase gugur masih terbuka jika Ismed Sofyan dkk mampu meraih hasil positif dalam tiga laga sisa, dengan dua di antaranya berlangsung di SUGBK.
Mesti tertinggal 0-2 lebih dahulu, Manchester United akhirnya mampu membalikkan keadaan dan mengalahkan Crystal Palace 3-2. Pertandingan pekan ke-29 Liga Primer 2017/18 antara kedua tim dimainkan di Selhust Park pada Senin (5/3/2018) waktu setempat. Andros Townsend lebih dulu membobol gawang David de Gea di menit ke-11. Gol Patrick van Aanholt di awal babal kedua sempat membuat anak asuh Roy Hodgson menang 2-0.
Gol Chris Smalling pada menit ke-55 membuat anak asuh Jose Mourinho terlecut semangatnya. Romelu Lukaku menyamakan kedudukan menjadi 2-2 lewat golnya pada menit ke-76. Gol indah Nemanja Matic dari luar kotak penalti menjelang laga berakhir menjadi penentu kemenangan tim tamu. Itulah gol pertama gelandang asal Serbia tersebut bagi United. Kemenangan atas Palace membuat MU menempati posisi kedua di klasemen Premier League dengan poin 62.
Kabar duka hadir dari sepak bola Italia. Davide Astori, kapten klub Fiorentina, tutup usia dalam usia 31 tahun pada Minggu (4/3/2018) di Udine. Fiorentina dijadwalkan bertemu dengan Udinese dalam laga tandang Serie A tadi malam. Astori ditemukan telah meninggal dunia pada Minggu pagi di kamar hotel tempat para personel La Viola menginap. Pemain belakang yang menjalani masa juniornya bersama AC Milan itu tercatat pula sebagai pemain timnas Italia. Astori menjalani debutnya bersama Gli Azzuri pada 29 Maret 2011 ketika Italia menghadapi Ukraina. Hingga akhir hayatnya, mantan pemain Cagliari dan AS Roma tersebut telah 14 kali memperkuat Italia dan mencetak satu gol.
Wafatnya Davide Astori membuat semua jadwal pertandingan Serie A 2017/18 yang sedianya berlangsung Minggu (4/3) ditunda, termasuk derbi Milano. Pekan ke-27 baru menyajikan dua laga yang berlangsung Sabtu (3/3), yaitu Napoli vs AS Roma (2-4) dan Lazio vs Juventus (0-1). Segenap elemen sepak bola Italia sungguh berduka dengan kepergian selamanya pemain yang dikenal sebagai sosok yang baik hati itu.
Hasil positif di bawah komando Gennaro Gattuso membuka peluang AC Milan untuk meraih trofi musim ini. Rossoneri memastikan diri lolos ke partai puncak Coppa Italia 2017/18 setelah menyisihkan Lazio di semifinal lewat adu penalti 5-4 pada Rabu (28/2/2018) waktu setempat. Kedua tim menjalani dua laga semifinal dengan hasil 0-0 di waktu normal, maka adu penalti menjadi solusi untuk menentukan pemenang.
Sekali lagi, Gattuso mesti dipuji karena menjadi elemen utama kebangkitan Milan. Klub yang bermarkas di San Siro tersebut telah 13 kali menjalani pertandingan tanpa kekalahan di semua ajang. Sebelum dipastikan menantang Juventus di final Coppa Italia pada Mei mendatang, Leonardo Bonucci dkk akan berhadapan dengan Arsenal di 16 besar Liga Europa 2017/18 pertengahan pekan depan. Namun, Milan lebih dulu menjalani derbi Milano di laga ke-27 Serie A yang berlangsung Minggu (5/3) waktu setempat.
Marko Simic menunjukkan kualitas apiknya di ajang resmi, setelah tampil hebat di turnamen pramusim Piala Presiden 2018. Persija menang 4-1 atas Tampines Rovers dalam pertandingan kedua Grup H Piala AFC 2018 yang dimainkan di SUGBK pada Rabu (28/2/2018). Simic mencetak tiga gol sekaligus dalam laga kandang pertama Persija di turnamen antarklub Asia. Satu gol lagi dibuat oleh Rezaldi Hehanusa.
Macan Kemayoran unggul 2-0 di babak pertama lewat gol Simic (12') yang memanfaatkan assist Riko Simanjuntak dan Rezaldi (41') dengan tendangan keras dari luar kotak penalti. Tim besutan Stefano "Teco" Cugurra mesti bermain dengan 10 pemain sejak Jaimerson Xavier diusir wasit di menit ke-48. Namun demikian, Persija tetap mampu tampil ofensif. Simic membuat gol keduanya di menit ke-74. Ismed Sofyan dkk agak terlena setelah unggul 3-0, sehingga Khairul Amri berhasil membobol gawang Andritany Ardhiyasa di menit ke-77. Simic rupanya masih haus gol, maka sekali lagi ia memaksa kiper Tampines memungut bola dari gawangnya di menit ke-84. Persija pun menang 4-1.
Pertandingan Persija vs Tampines Rovers tercatat dihadiri oleh sekitar 49.000 penonton yang memenuhi SUGBK. Jumlah penonton di Jakarta menjadi rekor tertinggi jumlah penonton di fase grup Piala AFC 2018.
