Liverpool dan Chelsea Juara Eropa

Liverpool dan Chelsea akhirnya memastikan diri menjadi penguasa antarklub Eropa. Chelsea lebih dahulu menjadi kampiun Liga Europa 2018/19 setelah menaklukkan Arsenal 4-1 dalam partai puncak yang berlangsung di Stadion Olimpiade Baku, Azerbaijan pada 30/5/19. 

Liverpool menang 2-0 atas Tottenham Hotspur dalam final Liga Champion Eropa yang berlangsung di Stadion Wanda Metropolitano Madrid, Spanyol pada 2/6/19.

Klub Inggris Juara Liga Champion dan Liga Europa 2019

Semifinal Liga Champion dan Liga Europa 2018/19 baru saja berlalu. Namun, sudah dapat dipastikan bahwa sang juara adalah klub Liga Inggris. Hal itu terjadi karena kedua partai puncak kompetisi antarklub Eropa tersebut dikuasai oleh empat tim Premier League. Liverpool dan Tottenham Hotspur di final Liga Champion, sedangkan Chelsea dan Arsenal di final Liga Europa.

Semifinal Sensasional Liga Champion
Liverpool dan Tottenham Hotspur berhasil tampil di laga pamungkas kejuaraan antarklub elit Eropa setelah melewati babak semifinal secara sensasional. The Reds menderita kekalahan 0-3 dari Barcelona dalam laga pertama. Di atas kertas Lionel Messi dkk diunggulkan bakal mudah melenggang ke final, apalagi Mohamad Salah dan Roberto Firmino dipastikan absen menjamu El Barca yang tampil dengan kekuatan penuh. 
Namun apa yang terjadi, anak asuh Juergen Klopp justru mampu menundukkan anak asuh Ernesto Valverde dengan skor 4-0! Divock Origi dan Georgino Wijnaldum menjadi pahlawan kemenangan The Reds dengan masing-masing mencetak dua gol. The Reds lolos ke final dengan skor agregat 4-3.
Spurs kalah 0-1 dari Ajax Amsterdam dalam laga kandang yang merupakan semifinal pertama. Ketika menjalani laga tandang pun anak asuh Mauricio Pochettino sudah tertinggal 0-2 di babak pertama. Keajaiban ternyata kembali terjadi di empat besar Eropa. Lucas Moura menjadi pahlawan kemenangan klub London itu berkat trigol yang membuat kedudukan menjadi 2-3. Spurs mengukir sejarah menjadi calon juara baru Liga Champion dengan keunggulan mencetak gol dalam laga tandang.

Chelsea dan Arsenal
Kedua tim Inggris lebih diunggulkan tampil di final Liga Europa dan begitulah yang terjadi. Meski dengan susah payah melewati adu penalti, The Blues mampu menyingkirkan Eintracht Frankfurt. Sementara itu The Gunners memenangkan dua laga semifinal menghadapi Valencia, baik di kandang maupun tandang.

Nasib Buruk United pada April

Nasib baik tidak berpihak pada Manchester United sepanjang bulan April 2019 ini. United sudah kandas di babak perempat final Liga Champion 2018/19. Namun, asa untuk merebut tiket Liga Champion musim depan justru kian menipis. Setelah disingkirkan Barcelona di Eropa, anak asuh Ole Gunnar Solksjaer seperti kesulitan meraih kemenangan lagi. Dalam sepekan terakhir saja, Setan Merah kalah 0-2 dari Manchester City dan ditahan seri 1-1 oleh Chelsea.

Kemenangan Dramatis MU di 16 Besar UCL

Manchester United berhasil lolos ke perempat final setelah melalui kemenangan dramatis 3-1 atas PSG dalam laga kedua Liga Champion Eropa 2018/19 yang dimainkan Rabu (6/3/19) malam waktu setempat. Romelu Lukaku membuat dua gol, sedangkan Marcus Rashford mencetak gol penentu kemenangan lewat titik penalti menjelang pertandingan berakhir.

Anak asuh Ole Gunnar Solksjaer dalam posisi tidak diunggulkan karena selain kalah 0-2 dalam laga pertama di Old Trafford, sejumlah pemain inti absen karena cedera dan menjalani sanksi. Di lini tengah Ole bahkan tidak bisa memainkan seluruh pilar utamanya dan memilih Fred, Andreas Pererra, dan Scott McTorminay yang merupakan pemain muda. Diogo Dalot, bek kanan muda didorong ke depan untuk menjadi trio penyerang bersama Rashford dan Lukaku. Penampilan United di Paris seperti mengembalikan spirit bermain tim pada era Sir Alex Ferguson.

Kekalahan Pertama Ole

Rekor tidak terkalahankan Manchester United di bawah Ole Gunnar Solskjaer akhirnya terhenti. PSG memberi kekalahan pertama bagi United di laga pertama babak 16 besar Liga Champion Eropa  2018/19. Ashley Young dkk takluk 0-2 dari tim tamu dalam pertandingan yang berlangsung Selasa malam (12/2/19) waktu setempat. Gol yang dicetak Presnel Kimpembe dan Kylian Mbappe terjadi di babak kedua dan keduanya merupakan assist dari Angel Di Maria. Pemain sayap Argentina itu pernah semusim berkostum Red Devils dan tidak mendapat sambutan positif ketika kembali bermain di Old Trafford.

Kekalahan United diwarnai dengan cederanya Anthony Martial dan Jesse Lingard. Lebih buruk lagi nasib Setan Merah karena Paul Pogba dihadiahi wasit sebuah kartu merah yang memastikan dirinya absen ketika timnya bertandang ke Paris dua pekan mendatang.

Paqueta-Piatek Duet Anyar Harapan Milan

AC Milan tampaknya menemukan duet anyar yang menerbitkan harapan berjaya di masa depan pada Lucas Paqueta dan Krzysztof Piatek. Kedua pemain yang baru bergabung pada pertengahan musim 2018/19 itu sama-sama menyumbang gol ketika Rossoneri menaklukkan Cagliari 3-0. Laga yang dimainkan  di San Siro itu berlangsung pada Minggu malam (10/2/19) waktu setempat. Sepekan sebelumnya Piatek mencetak satu gol  ketika Milan bermain seri 1-1 dengan AS Roma. Striker asal Polandia itu telah membuat total empat gol sejak menjadi anak asuh Gennaro Gattuso, dua gol di Coppa Italia dan sisanya di Serie A. Piatek kini mengoleksi 15 gol di Serie A musim ini, dengan 13 gol dicetaknya ketika berkostum Genoa.  

Tampil cemerlangnya Paqueta dan Piatek ketika menghadapi Cagliari membuat Milanisti terkenang pada Kaka dan Andriy Shevchenko yang pernah membawa Tim Merah Hitam menjadi klub hebat di masa silam. Sebuah kebetulan bahwa Kaka dan Paqueta sama-sama pemain Brasil, sedangkan Sheva dan Piatek merupakan pemain dari Eropa Timur. Selebrasi yang dilakukan duet anyar Milan ternyata pernah dilakukan Kaka-Sheva ketika menjadi anak asuh Carlo Ancelotti. Barangkali hal itu menjadi pertanda baik untuk kebangkitan Rossoneri. Yang jelas, kemenangan atas Cagliari mampu menaikkan posisi Milan ke posisi keempat pada klasemen giornata ke-23 Liga Italia Serie A.

Real Madrid Menang dalam Derbi Madrid

Real Madrid membuat tuan rumah Atletico Madrid takluk 1-3 dalam derbi ibukota Spanyol yang berlangsung Sabtu (9/2/19). Pertandingan jornada ke-23 Liga Primera 2018/19 merupakan pertemuan dua pertama dua pelatih asal Argentina. Diego Simeone dan Santiago Solari. Gol akrobatik yang dicetak Casemiro membuka kemenangan El Real pada menit ke-16. Antoine Griezmann menyamakan kedudukan di menit ke-25. Sergio Ramos membobol gawang Jan Oblak lewat titik penalti menjelang akhir babak pertama, setelah Vinicius Junior dilanggar di kotak penalti. Gareth Bale memantapkan kemenangan tim tamu pada menit ke-74. Bale dimainkan untuk menggantikan Vinicius.

Posisi Los Blancos berhasil naik ke peringkat kedua dan melewati posisi tim sekotanya dengan poin 45. Madrid menang 14 kali, seri tiga kali, dan kalah enam kali dalam 23 pertandingan. Jarak dengan Barcelona sebagai pemuncak klasemen pun kian dekat kini. Peluang menjuarai La Liga kembali terbuka bagi anak asuh Solari.

Salah satu hal menarik dalam derbi Madrid kali ini adalah kehadiran Thibaut Courtois dan Alvaro Morata. Courtois adalah mantan pemain Atletico, sedangkan Morata merupakan mantan pemain El Real. Uniknya lagi, keduanya sama-sama bermain di Chelsea pada musim 2017/18 lalu. Courtois hijrah ke Madrid pada awal musim 2018/19 dan Morata bergabung dengan kubu lawan pada jendela transfer awal tahun 2019.

Manchester United Beranjak ke Empat Besar

Setelah sempat ditahan imbang 2-2 oleh Burnley pada laga terakhir Januari 2019, Manchester United kembali meraih poin tiga dalam dua laga beruntun. Paul Pogba dkk mengalahkan Leicester City 1-0 lewat gol teramung Marcus Rashford (3/2) dan menang 3-0 atas Fulham pada Sabtu (9/2) kemarin. Pogba mencetak dua gol dan Anthony Martial membuat satu gol dalam pertandingan pekan ke-26 Liga Primer 2018/19. Hasil tersebut membawa United masuk empat besar klasemen sementara dan merupakan pertama kalinya terjadi pada masa Ole Gunnar Solksjaer.

Setan Merah mengoleksi poin 51 dari hasil 15 kali menang, 6 kali seri, dan 5 kali kalah. Yah, memang masih tertinggal sembilan angka dari Tottenham Hotspur di peringkat ketiga, sedangkan Manchester City dan Liverpool sama-sama mengoleksi poin 65. Namun, setidaknya United belum pernah kalah di Liga Primer setelah dilatih Ole. Oh ya, Solksjaer dan Rashford terpilih sebagai pelatih dan pemain Premier League edisi Januari 2019. Semoga tren posisif yang ada terus berlanjut hingga akhir musim di semua ajang.

Hasil Seri Pertama Solskjaer

Rekor delapan kali kemenangan beruntun Manchester United di bawah Ole Gunnar Solskjaer akhirnya terhenti. Bermain di Old Trafford pada Selasa malam (29/1/19) waktu setempat, United ditahan imbang 2-2 oleh Burnley dalam pertandingan pekan ke-24 Liga Primer Inggris 2018/19. David De Gea harus lebih dulu dua kali kebobolan hingga sepuluh menit terakhir laga. United mampu bangkit lewat gol penalti Paul Pogba di menit ke-87 dan gol Victor Lindelof di menit ke-90+2. Hasil seri pertama yang diraih anak asuh Ole membuat Setan Merah menempati posisi ke-6 di klasemen sementara dengan poin 45. Padahal jika tiga poin bisa diraih, United bisa menyamai poin Arsenal dan Chelsea yang mengoleksi poin 47.

Namun, yang paling menarik dari hasil imbang tersebut adalah kembalinya Fergie Time, yaitu semangat pantang menyerah untuk mengejar ketertinggalan hingga detik terakhir. Hal itu nyaris tak pernah lagi ditunjukkan United sepeninggal Sir Alex Ferguson. Fergie Time paling fenomenal tentunya adalah saat Red Devils menundukkan Bayern Muenchen 2-1 dalam final Liga Champion 1998/99, setelah lebih dulu tertinggal 0-1 menjelang laga berakhir. Yang menarik lagi, Ole adalah penentu kemenangan anak asuh Fergie saat itu dengan golnya di menit ke-90+3.

Debut Manis Piatek Bersama Milan

Krzysztof Piatek menjalani debutnya dari sepak mula bersama AC Milan dengan cemerlang. Striker Polandia itu memborong dua gol Rossoneri untuk menyisihkan Napoli di perempat final Coppa Italia 2018/19 yang berlangsung di San Siro pada Rabu malam (29/1/19) waktu setempat. Piatek membobol gawang David Ospina di menit ke-10 dan ke-27. Sebenarnya striker yang direkrut dari Genoa itu sempat dimainkan sebentar menggantikan Patrick Cutrone saat Milan dijamu Napoli pada laga Serie A akhir pekan lalu. Namun, pemain nomor 19 tersebut baru menunjukkan kapasitas sejatinya ketika diturunkan sejak awal pertandingan.

Piatek barangkali merupakan jawaban atas kerinduan Milanisti terhadap seorang striker tajam yang mampu menjadi andalan tim. Marco van Basten, Dejan Savicevic, George Weah, Andriy Shevchenko, Filippo Inzaghi, dan Zlatan Ibrahimovic adalah sederetan penyerang hebat yang pernah mengukir prestasi gemilang bersama Milan. Sebenarnya pada awal musim ini Rossoneri sempat meminjam Gonzalo Higuain dari Juventus, tapi striker Argentina itu malah hijrah ke Chelsea pada pertengahan musim untuk bergabung dengan Maurizio Sarri dan Jorginho, pelatih dan rekan bermainnya di Napoli.

Dua Gol Benzema Bawa Madrid Kalahkan Espanyol

Karim Benzema bermain cemerlang dan menyumbang dua gol ketika Real Madrid menundukkan Epanyol 4-2 dalam pertandingan pekan ke-21 La Liga 2018/19.  Kedua tim bermain di kandang Espanyol pada Minggu malam (27/1/19) waktu setempat. Anak asuh Santiago Solari unggul cepat lewat gol Benzema di menit ke-4 dan Sergio Ramos di menit ke-15. Leo Baptistao menipiskan skor pada menit ke-25, tapi Benzema mencetak gol keduanya menjelang jeda pertandingan. Memasuki babak kedua Benzema menjadi kapten setelah Ramos digantikan oleh Nacho karena menderita cedera. Gareth Bale yang turun menggantikan Vinicius Junior membawa tim tamu unggul 4-1 di menit ke-67. El Real sempat bermain dengan 10 pemain setelah Raphael Varane mendapat kartu merah pada menit ke-72. Tuan rumah mampu memanfaatkan momentum lewat gol Roberto Rosales pada menit ke-81.

Los Merengues berada di posisi ketiga pada klasemen Liga Spayol jornada ke-21 dengan poin 39. Barcelona di puncak klasemen jauh memimpin dengan poin 49, diikuti Atletico Madrid di posisi kedua dengan poin 44. La Liga masih menyisakan 17 laga. Peluang Madrid menjuarai liga mungkin tak terlalu bagus, tapi setidaknya menjadi runner-up melewati Atletico merupakan target yang realistis. Yang jelas, kesempatan menjadi juara Copa del Rey dan Liga Champion Eropa masih terbuka.

MU Sisihkan Arsenal di Piala FA

Manchester United menyisihkan Arsenal dalam babak keempat Piala FA 2018/19 yang berlangsung Jumat (25/1/19) waktu setempat. Anak asuh Ole Gunnar Solskjaer unggul 3-1 atas anak asuh Unai Emery dalam pertandingan yang dimainkan di Stadion Emirates London. Gol kemenangan United dicetak oleh Alexis Sanchez, Jesse Lingard, dan Anthony Martial.

Delapan kali kemenangan beruntun diukir oleh Ole, pelatih sementara MU. Februari-Maret mendatang akan menjadi masa ujian sesungguhnya bagi mantan striker andalan Setan Merah tersebut. Selain menghadapi PSG di 16 besar Liga Champion, jadwal melawan tim-tim penghuni empat besar Liga Inggris pun sudah menanti. Jika tren positif dalam delapan laga awal bisa diteruskan, apalagi ada trofi yang bisa diraih di akhir musim, tampaknya pihak manajemen tidak perlu berpikir panjang untuk menjadikan Solskjaer sebagai manajer permanen  United dalam beberapa musim ke depan. Pelatih muda itu terbukti mampu menjadikan para pemain peninggalan Jose Mourinho bermain jauh lebih baik dengan hasil gemilang pula.

Rekor Ole Terus Berlanjut

Ole Gunnar Solskjaer terus melanjutkan rekor gemilangnya bersama Manchester United. Pelatih asal Norwegia itu membawa anak asuhnya menang 1-0 atas Tottenhan Hotspur (13/1/19) dan unggul 2-1 atas Brighton and Hove Albion (19/1). Enam kemenangan beruntun di Liga Primer Inggris 2018/19 dan satu kemenangan di Piala FA menjadi rekor yang membanggakan bagi sang manajer anyar. David De Gea berkali-kali membuat penyelamatan cemerlang dalam laga tandang melawan Spurs. Marcus Rashford mencetak gol teramung United di Wembley, lalu dia menyumbang satu gol lagi ketika menjamu Brighton di Old Trafford. Paul Pogba menjadi pencetak gol pertama lewat titik penalti dalam laga tersebut. Biarpun posisi Setan Merah hingga pekan ke-23 masih berada di peringkat ke-6, tapi poinnya sama dengan Arsenal di peringkat ke-5 dan hanya berselisih angka tiga dengan Chelsea  di peringkat ke-4. 

Tantangan berikutnya bagi United adalah menghadapi Arsenal di Piala FA pada Jumat (25/1) mendatang. David De Gea dkk sudah menunjukkan kualitasnya mampu meraih kemenangan ketika melawan Spurs -salah satu tim papan atas musim ini- dalam laga tandang. Jadi, peluang untuk terus melaju di Piala FA tentu terbuka lebar pula.

Lima Kemenangan Ole Bersama MU

Setelah menang 5-1 atas Cardiff City pada laga debutnya sebagai manajer Manchester United (22/12/18), Ole Gunnar Solksjaer berhasil membawa anak asuhnya selalu meraih kemenangan dalam empat pertandingan berikutnya. Setan Merah mengalahkan Huddersfield Town 3-1 (26/12) dan Bournemoth 4-1 (30/12) dalam Boxing Day yang dimainkan pada akhir 2018. Mengawali tahun baru United menundukkan Newcastle United 2-0 (3/1/19)  di Liga Primer 2018/19.  Empat kemenangan beruntun dilanjutkan dengan mengandaskan Reading 2-0 (5/1) di Piala FA. 

Satu hal yang menarik dari kebangkitan MU di bawah Ole adalah tampil cemerlangnya Paul Pogba. Pemain Prancis yang sempat ditepikan Jose Mourinho dalam beberapa pekan terakhir karena terlibat konflik dengan sang manajer mampu bangkit dan menunjukkan kualitas sejatinya di bawah pelatih baru. Pogba sukses mencetak empat gol dan dua assist hanya dalam empat pertandingan. Tak hanya Pogba, para pemain lainnya pun tampil garang di bawah asuhan Solksjaer. Marcus Rashford kian menunjukkan kapasitasnya sebagai striker muda andalan Inggris. Romelu Lukaku dan Alexis Sanchez juga telah memberikan kontribusinya setelah pulih dari cedera. Demikian pula para pemain lainnya. Satu hal yang masih menjadi kekurangan adalah gawang David De Gea yang masih tiga kali kebobolan dalam tiga laga pertama. Baru pada laga keempat De Gea mampu clean sheet dan di Piala FA giliran Sergio Romero yang berhasil menjaga gawangnya tidak kebobolan.

Manchester United menempati posisi kelima pada klasemen sementara Liga Primer pekan ke-21 dengan poin 38. Peluang menembus empat besar demi tiket ke Liga Champion musim depan masih terbuka. United akan dijamu Tottenham Hotspur pada Minggu lusa (13/1). Spurs unggul 10 poin di atas United dan mengisi posisi ketiga di bawah Liverpool dan Manchester City. Setelah itu Marcus Rashford dkk juga akan ditantang Arsenal pada putaran keempat Piala FA yang dimainkan Sabtu (26/1) dua pekan mendatang. Setelah selama ini Ole mampu membawa tim besutannya selalu menang atas tim-tim lemah, maka akan kita saksikan bagaimana kiprahnya menghadapi tim-tim kuat seperti Spurs dan Arsenal. Semoga kebangkitan Setan Merah tetap berlanjut.

Debut Manis Solskjaer Sebagai Manajer MU

Ole Gunnar Solskjaer menjalani debutnya sebagai manajer Mancherter United dengan hasil cemerlang. Red Devils membuat tuan rumah Cardiff City takluk 1-5 dalam laga Premier League 2018/19 yang dimainkan Sabtu malam (22/12/18) waktu setempat. Mantan striker MU dan timnas Norwegia tersebut ditunjuk pihak manajemen sebagai pelatih United hingga akhir musim ini, setelah Jose Mourinho dipecat menyusul sejumlah hasil buruk dalam sekian pekan terakhir. David De Gea dkk dikalahkan Liverpool 1-3 dalam laga terakhir Mourinho yang berlangsung Minggu lalu (16/12). Pada musim ketiganya bersama Setan Merah, Mourinho justru lebih banyak terlibat konflik internal dengan para pemain dan pihak manajemen klub. Layak saja jika anak asuhnya gagal bersaing untuk merebut trofi Liga Primer musim ini dan masih tercecer di luar empat besar klasemen. Padahal musim lalu United mampu menempati posisi kedua, biarpun berselisih poin cukup jauh dengan Manchester City, sang juara. Paul Pogba yang dalam beberapa laga terakhir ditepikan oleh Mourinho dipercaya kembali sebagai pemain inti oleh pelatih anyar. Gelandang Prancis itu bermain apik dengan mencetak sepasang assist.

Manchester United tampil lebih menyerang dan menarik disaksikan setelah ditangani Ole. Jesse Lingard mencetak dua gol dan satu assist. Tiga gol lainnya dibuat oleh Marcus Rashford, Ander Herrera, dan Anthony Martial. Gol yang dicetak Martial menjadi gol ke-500 Liga Inggris musim ini dan merupakan penampilan ke-100 striker asal Prancis itu.

Solskjaer yang pernah menangani tim junior MU mencatat sejumlah rekor lain dalam debutnya. Dia menjadi pelatih ketiga setelah David Moyes dan Ryan Giggs yang meraih kemenangan dalam penampilan perdananya. Dia pun menjadi pelatih pertama yang mampu membawa United menang dengan selisih lima gol sejak Sir Alex Ferguson pada akhir musim 2012/13. Mudah-mudahan hasil positif pada pekan ke-18 terus berlanjut pada laga-laga United berikutnya.

Madrid dan United Menang di Laga Perdana UCL 2018/19

Real Madrid dan Manchester United sama-sama meraih kemenangan dalam laga perdana UEFA Champions League (UCL) 2018/19 yang dimainkan Selasa (18/9/2018) dan Rabu (19/9) waktu setempat. Real Madrid menundukkan AS Roma dengan skor 3-0. Isco, Gareth Bale, dan Mariano Diaz menjadi pencetak gol bagi sang juara bertahan Liga Champion. Tanpa Zinedine Zidane dan Cristiano Ronaldo, Los Blancos masih menunjukkan tajinya untuk tetap menjadi favorit kampiun lagi di Eropa. Anak asuh Julen Lopetegui masih cukup konsisten pula di La Liga. Mariano yang kini mengenakan kostum nomor 7 peninggalan Cristiano Ronaldo mungkin bukan pilihan utama di sektor depan timnya, tapi dia bisa menjadi pemain yang menghadirkan perbedaan bagi Sergio Ramos dkk.

Manchester United membuat tuan rumah Young Boys takluk 0-3 dalam pertandingan tandangnya. Paul Pogba yang menjadi kapten tim membuat dua gol ditambah satu gol lagi dari Anthony Martial. United untuk sementara memimpin Grup H di atas Juventus, Valencia, dan Young Boys. Sementara itu, Cristiano Ronaldo menodai debutnya bersama Juventus di UCL ketika mendapat kartu merah di babak pertama. Beruntunglah bahwa timnya masih bisa meraih kemenangan 2-0 atas Valencia. Namun, CR7 terancam tak bisa memperkuat Juventus ketika bertemu dengan United, klub yang pernah melambungkan namanya hingga menjadi pemain terbaik dunia. Tentu sebuah keberuntungan bagi anak asuh Jose Mourinho jika tim lawan tampil tanpa bintang anyarnya yang sudah mencetak dua gol di Serie A.

Real Madrid Tanpa Zidane dan Ronaldo

Real Madrid telah menjalani dua pertandingan resmi awal musim 2018/19 tanpa Zinedine Zidane dan Cristiano Ronaldo. Zidane mengundurkan diri sebagai pelatih Los Blancos hanya beberapa hari setelah mencatat rekor gemilang berupa tiga kali beruntun juara Liga Champion Eropa. Sementara itu, CR7 hijrah ke Juventus, jawara Liga Italia Serie A. El Real yang kini ditangani Julen Lopetegui mengawali musim ini dengan kalah 2-4 dari Atletico Madrid dalam pertandingan Piala Super Eropa 2018 yang dimainkan di Tallin, Estonia pada Kamis (16/8/2018). Setelah dua kali kandas di final Liga Champion dari Los Blancos yang dipimpin Carlo Ancelotti dan Zinedine Zidane, akhirnya Diego Simeone mampu menaklukkan tim sekotanya yang sudah berganti pelatihnya lagi.

Madrid menang 2-0 atas Getafe dalam laga perdana La Liga 2018/19. Dua gol diciptakan Gareth Bale dan Dani Carvajal. Stadion Santiago Bernabeu didatangi penonton dengan jumlah paling minimal sejak sebelum Cristiano Ronaldo hadir. Agak mengherankan bahwa Los Merengues hanya menghadirkan Thibaut Courtois pada posisi kiper dan tidak mendatangkan pemain bintang untuk menggantikan Ronaldo. Mungkin keberadaan Bale, Isco, Marco Asensio, dan Lucas Vasquez dirasa cukup untuk membuat sektor depan tetap tajam sepeninggal pemain terbaik dunia dalam enam tahun terakhir itu.

MU Kalahkan Leicester di Pekan Pertama

Liga Primer Inggris 2018/19 telah dimulai akhir pekan lalu. Manchester United mengawali musim baru dengan menjamu Leicester City pada Jumat malam (10/8/2018) waktu setempat. The Red Devils berhasil menang 2-1 atas juara Premier League 2015/16 itu. Gol United dicetak oleh Paul Pogba lewat titik penalti pada menit ketiga dan Luke Shaw di menit ke-83. Gol tersebut merupakan gol perdananya bagi Setan Merah. Jamie Vardy menipiskan kekalahan tim tamu menjelang laga berakhir.

Jose Mourinho memberi kesempatan kepada Fred menjalani debutnya bersama United di ajang resmi. Gelandang asal Brasil itu sebelumnya bermain di Shakhtar Donetsk (Ukraina). Di depan David De Gea ada Eric Bailly dan Victor Lindelof sebagai bek tengah. Mateo Darmian dan Luke Shaw, dua bek sayap yang musim lalu jarang dimainkan justru dijadikan pemain inti. Sementara itu, Andreas Pereira yang musim lalu dipinjamkan ke Valencia (Spanyol) bermain sejak menit pertama. Andreas mengisi lini tengah bersama Fred dan Paul Pogba yang dipercaya sebagai kapten. Marcus Rashford yang kini bernomor 10 dijadikan ujung tombak, sedangkan Juan Mata dan Alexis Sanchez sebagai penyerang sayap. Mourinho menurunkan Romelu Lukaku, Marouane Fellaini, dan Scott McTomirnay sebagai pemain pengganti. Sejumlah pemain inti musim lalu masih belum bisa dimainkan United lantaran cedera atau belum sepenuhnya bugar, seperti Antonio Valencia, Ashley Young, Nemanja Matic, dan Jesse Lingard.

Pada musim 2018/19 MU memiliki dua gelandang dari Brasil, Fred dan Andreas Pereira. Kedua pemain tersebut plus Alexis Sanchez (Cile) sama-sama menggunakan nama depan yang tertulis di atas nomor punggung kostum mereka : Fred (17), Andreas (15), dan Alexis (7).