MU Sisihkan Arsenal di Piala FA

Manchester United menyisihkan Arsenal dalam babak keempat Piala FA 2018/19 yang berlangsung Jumat (25/1/19) waktu setempat. Anak asuh Ole Gunnar Solskjaer unggul 3-1 atas anak asuh Unai Emery dalam pertandingan yang dimainkan di Stadion Emirates London. Gol kemenangan United dicetak oleh Alexis Sanchez, Jesse Lingard, dan Anthony Martial.

Delapan kali kemenangan beruntun diukir oleh Ole, pelatih sementara MU. Februari-Maret mendatang akan menjadi masa ujian sesungguhnya bagi mantan striker andalan Setan Merah tersebut. Selain menghadapi PSG di 16 besar Liga Champion, jadwal melawan tim-tim penghuni empat besar Liga Inggris pun sudah menanti. Jika tren positif dalam delapan laga awal bisa diteruskan, apalagi ada trofi yang bisa diraih di akhir musim, tampaknya pihak manajemen tidak perlu berpikir panjang untuk menjadikan Solskjaer sebagai manajer permanen  United dalam beberapa musim ke depan. Pelatih muda itu terbukti mampu menjadikan para pemain peninggalan Jose Mourinho bermain jauh lebih baik dengan hasil gemilang pula.

Rekor Ole Terus Berlanjut

Ole Gunnar Solskjaer terus melanjutkan rekor gemilangnya bersama Manchester United. Pelatih asal Norwegia itu membawa anak asuhnya menang 1-0 atas Tottenhan Hotspur (13/1/19) dan unggul 2-1 atas Brighton and Hove Albion (19/1). Enam kemenangan beruntun di Liga Primer Inggris 2018/19 dan satu kemenangan di Piala FA menjadi rekor yang membanggakan bagi sang manajer anyar. David De Gea berkali-kali membuat penyelamatan cemerlang dalam laga tandang melawan Spurs. Marcus Rashford mencetak gol teramung United di Wembley, lalu dia menyumbang satu gol lagi ketika menjamu Brighton di Old Trafford. Paul Pogba menjadi pencetak gol pertama lewat titik penalti dalam laga tersebut. Biarpun posisi Setan Merah hingga pekan ke-23 masih berada di peringkat ke-6, tapi poinnya sama dengan Arsenal di peringkat ke-5 dan hanya berselisih angka tiga dengan Chelsea  di peringkat ke-4. 

Tantangan berikutnya bagi United adalah menghadapi Arsenal di Piala FA pada Jumat (25/1) mendatang. David De Gea dkk sudah menunjukkan kualitasnya mampu meraih kemenangan ketika melawan Spurs -salah satu tim papan atas musim ini- dalam laga tandang. Jadi, peluang untuk terus melaju di Piala FA tentu terbuka lebar pula.

Kemenangan Pertama Milla dan Kembalinya Irfan

Luis Milla akhirnya mampu membawa timnas Indonesia meraih kemenangan pertamanya dalam pertandingan ujicoba resmi yang tercatat dalam kalender FIFA. Indonesia berhasil mengalahkan Kamboja 2-0 dalam laga tandang yang berlangsung Kamis (8/6/2017) lalu. Gol kemenangan Skuat Garuda dicetak oleh Irfan Bachdim (26') dan Gian Zola Nasrullah (90'). Setelah menjalani debutnya pada Maret lalu menghadapi Myanmar dengan materi pemain U-22 seutuhnya, Milla memanggil sejumlah pemain senior pada ujicoba Juni. Selama beberapa bulan terakhir Milla berkonsentrasi melatih timnas U-22 yang akan tampil di SEA Games 2017 Agustus mendatang dan hanya melakukkan ujicoba menghadapi klub-klub lokal.  Kurnia Meiga, Fachruddin Aryanto, Bayu Pradana, Irfan Bachdim, dan Adam Alis ikut dibawa ke Kamboja bersama timnas U-22. Secara mengejutkan Milla tidak memanggil Putu Gede, Hansamu Yama, dan Evan Dimas dengan alasan ingin melihat kemampuan pemain lain yang baru dipanggil. Adam Alis, Gavin Kwan Adsit, Marinus Wanewar, Rezaldi Hehanusa, Miftahul Hamdi, dan Yabes Roni menjalani debutnya bersama timnas senior. Hanya dalam dua pertandingan, Milla sudah memberi kesempatan pada 21 pemain turun pertama kali membela Tim Merah Putih.

Pertandingan melawan Kamboja menjadi momentum kembalinya Irfan Bachdim. Pemain yang kini membela Bali United itu gagal mengikuti Piala AFF 2016 karena cedera dalam latihan menjelang turnamen. Kesempatan pertama dipanggil Milla dimanfaatkan Irfan dengan membuat gol pembuka bagi Indonesia dan menjadi kemenangan pertama bagi sang pelatih. Selanjutnya Indonesia akan menjamu Puerto Rico dalam laga ujicoba yang berlangsung di Stadion Maguwoharjo pada Selasa (13/6) mendatang. Stefano Lilipaly dikabarkan akan bergabung dengan Kurnia Meiga dkk setelah kelahiran anak pertamanya pada Rabu (7/6) lalu. Stefano semula dipanggil sebagai salah satu pemain senior untuk menghadapi Kamboja dan Puerto Rico, tapi dia meminta izin absen karena menanti istrinya melahirkan. Posisinya digantikan Adam Alis ketika timnas bertandang ke Kamboja.

Susunan Pemain Indonesia menghadapi Kamboja : 
Kurnia Meiga; Gavin Kwan, Bagas Adi Nugroho, Fachruddin Aryanto, Ricky Fajrin (80' Rezaldi Hehanusa); Hargianto (46' Hanif Sjahbandi), Adam Alis (73' Gian Zola), Bayu Pradana; Febri Hariyadi (89' Miftahul Hamdi), Irfan Bachdim (69' Yabes Roni), Marinus Wanewar.

Tren Positif United dan Milan Berlanjut

Luapan kegembiraan Lingard, Martial, dan Mata saat United menang 3-0 atas Stoke. (manutd.com)

Kado Ulang Tahun ke-19 Borthwick-Jackson

Louis van Gaal boleh bernapas lega menjalani awal Februari 2016. Sehabis kekalahan di kandang 0-1 dari Southampton pada Sabtu (23/1) yang membuat posisi Van Gaal kian terancam dipecat, Manchester United kembali mampu meraih poin tiga seusai mengandaskan Stoke City 3-0 di Old Trafford pada  Selasa (2/2) yang merupakan laga ke-24 EPL 2015/16. Tiga gol diciptakan oleh Jesse Lingard (14’), Anthony Martial (23’), dan Wayne Rooney (53’). Juan Mata yang ditempatkan sebagai playmaker berhasil mengeluarkan potensi terbaiknya. Seluruh gol yang tercipta diawali gerakan Mata yang menghadiahkan umpan manis kepada Cameron Borthwick- Jackson, Rooney, dan Martial untuk mencetak assist. Posisi tim besutan Van Gaal memang tidak beranjak dari nomor lima, tapi persaingan merebut tiket Liga Champion masih tetap seru. Yang menarik dicatat pula adalah aksi para pemain muda United. Lingard (23) dan Martial (20) mencetak gol, sedangkan bek kanan Borthwick-Jackson yang tengah berulang tahun ke-19 mengirim assist buat Lingard. Kemenangan United tentu menjadi kado ulang tahun yang indah bagi Cameron.

"Kami bermain dengan kebebasan dan itu memberikan banyak energi untuk tim. Bermain bebas bisa berguna untuk mengalirkan pergerakan bola antarlini dan juga menghibur penonton. Kami harus terus melakukannya, meski kebebasan yang kami miliki memberikan beban pada pundak kami," ujar Lingard.

Pada pekan ke-24 EPL 2015/16, Leicester City memimpin klasemen dengan poin 50, lalu diikuti Manchester City (47), Tottenham Hotspur (45), Arsenal (45), dan United (40). Pada pekan ke-25 Wayne Rooney dkk akan bertandang ke Stamford Bridge pada Minggu (7/2). Posisi Chelsea -yang lebih stabil setelah ditangani Guus Hiddink- memang masih ada di nomor 13, tapi mereka tetap tim kuat yang harus terus diwaspadai. Pertemuan terakhir United dan Chlesea berakhir imbang 0-0. Sebelum pertandingan di EPL, United sempat menang 3-1 atas Derby County dalam babak IV Piala FA pada Jumat (29/1). Gol dicetak Rooney, Daley Blind, dan Mata. Terlihat jelas bahwa ada tren positif di kubu Red Devils, yang semoga terus berlanjut pada laga-laga berikutnya.

Selebrasi M'baye Niang sesudah mencetak gol kedua Milan. (AFP)

Duet Bacca-Niang Andalan Rossoneri

Setelah berjaya dalam derbi Milano akhir Januari 2016 kemarin, AC Milan kembali melanjutkan kemenangannya. Bertandang ke Palermo, tim asuhan Sinisa Mihajlovic menundukkan tuan rumah 2-0 pada Rabu (3/4). Gol diciptakan oleh Carlos Bacca (18’) dan M’baye Niang (33’/penalti). Mereka berdua mulai menunjukkan tajinya sebagai duet attacante yang serasi bagi Rossoneri. Sejak awal Bacca memang digadang-gadang menjadi penyerang utama andalan Mihajlovic dan sritker asal Kolombia itu sudah membuat 12 gol dalam 23 laga Serie A musim ini. Sementara Niang mampu membayar kepercayaan dari sang pelatih, setelah pemain kelahiran 1994 itu sempat dipinjamkan ke  Montpellier (2014) dan Genoa (2015). Sang penyerang Prancis keturunan Senegal sudah sejak 2012 bergabung dengan Milan dari Caen (Prancis). Dengan dua kemenangan beruntunnya, Milan masih tetap di posisi enam dengan poin 39 pada giornata 23 Serie A 2015/16. Tapi sangat layaklah Milanisti berharap menyaksikan tim kesayangannya melanjutkan kemenangannya pekan-pekan mendatang.