Kemenangan Pertama United, Bruno Cetak Trigol

Manchester United meraih hasil cemerlang mengawali Premier League 2021/22 pada Sabtu (14/8/21) di Old Trafford yang sudah kembali dihadiri lebih dari 70.000  penonton. MU menang 5-1 atas Leeds United. Bruno Fernandes membuat tiga gol dan Paul Pogba mencetak empat assist. Dua gol lainnya dibuat oleh Mason Greenwood dan Fred. Anak asuh Ole Gunnar Solksjaer unggul 1-0 di babak pertama, Bruno mencetak gol pertamanya di menit ke-30. Leeds sempat menyamakan skor menjadi 1-1 lewat gol Luke Ayling (49'). Setelah itu dalam 16 menit saja para pemain United empat kali membobol gawang Illan Meslier. Greenwood (52'), Bruno (54' dan 60'), dan Fred (68'). Jika biasanya Bruno Fernandes mencetak gol melalui tendangan penalti, maka pada laga pembukaan musim ini semua gol diciptakan tanpa hal itu.

Red Devils belum bisa menurunkan komposisi pemain terbaiknya. Eric Bailly baru pulang dari tugas negara di Olimpiade Tokyo 2020. Marcus Rashford baru saja menjalani operasi bahu dan Edinson Cavani belum bisa bergabung dengan tim pula. Sementara itu, Dean Henderson dan Jesse Lingard dilaporkan positif covid-19. Namun, MU musim ini tampaknya memiliki materi pemain yang lebih komplit. Bermain dalam komposisi 4-2-3-1, Ole memainkan Daniel James, Bruno, dan Pogba sebagai gelandang serang, sedangkan Greenwood menjadi ujung tombak. Untuk kiper dan gelandang bertahan semua pemain inti bisa diturunkan.

Jadon Sancho menjalani debutnya bersama Red Devils. Mantan pemain Manchester City dan Borussia Dortmund itu dimainkan di babak kedua menggantikan Daniel James. Raphael Varane baru diperkenalkan dan bek asal Prancis itu akan mengenakan nomor 19. Kemenangan telak atas Leeds membuat United memimpin klasemen pekan pertama Liga Primer Inggris 2021/22 yang masih menyisakan pertandingan Tottenham Hotspur vs Manchester City. Dengan kehadiran para pemain dan sponsor utama baru, lantas didukung pula dengan kembalinya penonton di Old Trafford, semoga saja akhir musim nanti United berhasil menjuarai Premier League.

Lima Kemenangan Ole Bersama MU

Setelah menang 5-1 atas Cardiff City pada laga debutnya sebagai manajer Manchester United (22/12/18), Ole Gunnar Solksjaer berhasil membawa anak asuhnya selalu meraih kemenangan dalam empat pertandingan berikutnya. Setan Merah mengalahkan Huddersfield Town 3-1 (26/12) dan Bournemoth 4-1 (30/12) dalam Boxing Day yang dimainkan pada akhir 2018. Mengawali tahun baru United menundukkan Newcastle United 2-0 (3/1/19)  di Liga Primer 2018/19.  Empat kemenangan beruntun dilanjutkan dengan mengandaskan Reading 2-0 (5/1) di Piala FA. 

Satu hal yang menarik dari kebangkitan MU di bawah Ole adalah tampil cemerlangnya Paul Pogba. Pemain Prancis yang sempat ditepikan Jose Mourinho dalam beberapa pekan terakhir karena terlibat konflik dengan sang manajer mampu bangkit dan menunjukkan kualitas sejatinya di bawah pelatih baru. Pogba sukses mencetak empat gol dan dua assist hanya dalam empat pertandingan. Tak hanya Pogba, para pemain lainnya pun tampil garang di bawah asuhan Solksjaer. Marcus Rashford kian menunjukkan kapasitasnya sebagai striker muda andalan Inggris. Romelu Lukaku dan Alexis Sanchez juga telah memberikan kontribusinya setelah pulih dari cedera. Demikian pula para pemain lainnya. Satu hal yang masih menjadi kekurangan adalah gawang David De Gea yang masih tiga kali kebobolan dalam tiga laga pertama. Baru pada laga keempat De Gea mampu clean sheet dan di Piala FA giliran Sergio Romero yang berhasil menjaga gawangnya tidak kebobolan.

Manchester United menempati posisi kelima pada klasemen sementara Liga Primer pekan ke-21 dengan poin 38. Peluang menembus empat besar demi tiket ke Liga Champion musim depan masih terbuka. United akan dijamu Tottenham Hotspur pada Minggu lusa (13/1). Spurs unggul 10 poin di atas United dan mengisi posisi ketiga di bawah Liverpool dan Manchester City. Setelah itu Marcus Rashford dkk juga akan ditantang Arsenal pada putaran keempat Piala FA yang dimainkan Sabtu (26/1) dua pekan mendatang. Setelah selama ini Ole mampu membawa tim besutannya selalu menang atas tim-tim lemah, maka akan kita saksikan bagaimana kiprahnya menghadapi tim-tim kuat seperti Spurs dan Arsenal. Semoga kebangkitan Setan Merah tetap berlanjut.

MU Kalahkan Leicester di Pekan Pertama

Liga Primer Inggris 2018/19 telah dimulai akhir pekan lalu. Manchester United mengawali musim baru dengan menjamu Leicester City pada Jumat malam (10/8/2018) waktu setempat. The Red Devils berhasil menang 2-1 atas juara Premier League 2015/16 itu. Gol United dicetak oleh Paul Pogba lewat titik penalti pada menit ketiga dan Luke Shaw di menit ke-83. Gol tersebut merupakan gol perdananya bagi Setan Merah. Jamie Vardy menipiskan kekalahan tim tamu menjelang laga berakhir.

Jose Mourinho memberi kesempatan kepada Fred menjalani debutnya bersama United di ajang resmi. Gelandang asal Brasil itu sebelumnya bermain di Shakhtar Donetsk (Ukraina). Di depan David De Gea ada Eric Bailly dan Victor Lindelof sebagai bek tengah. Mateo Darmian dan Luke Shaw, dua bek sayap yang musim lalu jarang dimainkan justru dijadikan pemain inti. Sementara itu, Andreas Pereira yang musim lalu dipinjamkan ke Valencia (Spanyol) bermain sejak menit pertama. Andreas mengisi lini tengah bersama Fred dan Paul Pogba yang dipercaya sebagai kapten. Marcus Rashford yang kini bernomor 10 dijadikan ujung tombak, sedangkan Juan Mata dan Alexis Sanchez sebagai penyerang sayap. Mourinho menurunkan Romelu Lukaku, Marouane Fellaini, dan Scott McTomirnay sebagai pemain pengganti. Sejumlah pemain inti musim lalu masih belum bisa dimainkan United lantaran cedera atau belum sepenuhnya bugar, seperti Antonio Valencia, Ashley Young, Nemanja Matic, dan Jesse Lingard.

Pada musim 2018/19 MU memiliki dua gelandang dari Brasil, Fred dan Andreas Pereira. Kedua pemain tersebut plus Alexis Sanchez (Cile) sama-sama menggunakan nama depan yang tertulis di atas nomor punggung kostum mereka : Fred (17), Andreas (15), dan Alexis (7).

Dua Gol Lingard dan Kartu Merah Pogba

Meskipun diwarnai dengan diusirnya Paul Pogba oleh wasit, Manchester United mampu menaklukkan Arsenal 3-1 dalam laga pekan ke-15 Premier League 2017/18 yang dimainkan di Stadion Emirates pada Sabtu (2/12/2017) waktu setempat. Antonio Valencia membuka kemenangan tim tamu pada menit ke-4. Jesse Lingard mencetak gol untuk timnya pada menit ke-11, hasil kerja sama apik dengan Romelu Lukaku dan Anthony Martial. Arsenal sempat menipiskan kedudukan di menit ke-49 melalui Alexandre Lacazette. Lingard membuat gol keduanya pada menit ke-63 sekaligus membuat The Gunners tertinggal 1-3. Sayangnya, Pogba melakukan pelanggaran keras terhadap Hector Bellerin membuatnya langsung diganjar kartu merah pada menit ke-74. Padahal sebelum itu dia bermain cemerlang serta membuat dua assist untuk Valencia dan Lingard. MU mengalami kerugian besar karena Pogba dipastikan absen dalam tiga pertandingan berikutnya, termasuk dalam derbi Manchester yang berlangsung pekan depan. Kemenangan United di London tidak terlepas dari kecemerlangan kiper David de Gea yang berhasil melakukan 14 kali penyelamatan dan menjadi sebuah rekor baru.

Sementara itu, pada laga pekan ke-14 yang berlangsung Selasa (28/11) tim besutan Jose Mourinho berhasil mempecundangi Watford 4-1. Ashley Young memborong dua gol, sedangkan gol lainnya disumbang Anthony Martial dan Jesse Lingard. The Red Devils mencatat enam kali kemenangan beruntun dengan dua laga terakhir dilakukan di kandang lawan. Pada pekan ke-15 MU telah mengoleksi poin 35 dari hasil 11 kali menang, 2 kali seri, dan 2 kali kalah, dengan rekor gol 35-9.

Momentum Kembalinya Pogba dan Ibra

Kemenangan Manchester United atas Newcastle United 4-1 pada laga pekan ke-12 Premier League 2017/18 yang berlangsung Sabtu (18/11/207) sekaligus menjadi momentum kembalinya Paul Pogba dan Zlatan Ibrahimovic ke lapangan hijau. Selain itu, Romelu Lukaku akhirnya berhasil membuat gol lagi setelah dalam beberapa pertandingan mandul. Hal itu tentu saja menjadi kabar gembira bagi penggemar MU di seluruh dunia. Tim besutan Jose Mourinho mampu bangkit setelah pada pertandingan terakhir di Liga Inggris -sebelum jeda internasional pekan lalu- menelan kekalahan dari Chelsea.

Pogba bahkan langsung bermain cemerlang dengan menyumbang satu gol dan satu assist. Gawang David de Gea sebenarnya lebih dulu kebobolan oleh Dwight Gayle pada menit ke-14, tapi Antonio Valencia dkk mampu bangkit membalikkan keadaan. Gol tercipta lewat Anthony Martial (37'), Chris Smalling (45'+1), Pogba (54'), dan Lukaku (70'). Pogba lebih dulu memberikan umpan manis yang berbuah gol pertama Martial, lantas dia sendiri membobol gawang anak asuh Rafael Benitez di awal babak kedua. Gelandang asal Prancis itu akhirnya terpilih sebagai pemain terbaik dalam laga Manchester United vs Newcastle United.

Zlatan Ibrahimovic turun menggantikan Anthony Martial di menit ke-77. Itulah penampilan pertama Ibra musim ini dengan mengenakan kostum nomor 10 setelah pulih dari cedera yang menderanya April lalu. Mourinho memberi kesempatan Ibra bermain bersama Lukaku dan Rashford sekaligus. Striker berusia 36 tahun itu semula diperkirakan baru bisa bermain lagi pada Januari 2018, tapi ternyata dia sanggup kembali dua bulan lebih awal dari prediksi. Meskipun belum membuat gol maupun assist, namun sudah ada aksi Ibra yang memukau, seperti ketika dia menendang bola secara salto di depan gawang Rob Elliot. Kemenangan pada pekan ke-12 membuat posisi MU tetap berada di nomor dua di bawah Manchester City yang kini unggul delapan poin. Kompetisi musim ini masih panjang, perebutan gelar juara Premier League 2017/18 masih terbuka lebar, termasuk bagi Red Devils.

Pogba Cemerlang, United Menang

Manchester United membuat para pencintanya ceria kembali setelah menekuk Fenerbahce (Turki) dengan skor 4-1 di laga pekan ketiga Grup A Liga Europa 2016/17. Pertandingan yang berlangsung pada Kamis (20/10/16) di Old Trafford disaksikan lebih dari 70.000 penonton. Di antara mereka yang hadir di stadion terlihat sosok Sir Alex Ferguson, Sam Allardyce (mantan pelatih Inggris), dan Roberto Martinez (pelatih Belgia). Paul Pogba, pemain sepak bola termahal dunia saat ini, bermain cemerlang dengan menyumbang dua gol. Gol pertama dicetak gelandang asal Prancis itu lewat titik penalti di menit ke-31. Anthony Martial yang dijatuhkan di kotak penalti membuat gol kedua pada menit ke-34, juga melalui titik 12 pas. Pogba menyumbang gol keduanya memanfaatkan assist Jesse Lingard di menit ke-45+1. Lantas Lingard sendiri membuat gol keempat United pada menit ke-48 hasil assist kapten Wayne Rooney yang menerima umpan Pogba. Paul dan Jesse telah bersahabat sejak mereka sama-sama bermain di tim junior Manchester United. Selebrasi gol yang mereka lakukan menunjukkan keakraban mereka.

Selebrasi kocak Pogba dan Lingard menambah kegembiraan pencinta MU.

Fenerbahce memperkecil kekalahan dengan gol yang dibuat Robin van Persie, mantan striker andalan Manchester United (2012-2015). Penonton memberi respek berupa tepuk tangan -bahkan sebagian sambil berdiri- kepada pemain Belanda yang mempersembahkan gelar juara Liga Inggris terakhir bagi Red Devils pada musim 2012/13 sekaligus menjadi top scorer saat itu. Sejak meninggalkan Manchester tahun 2015 silam, baru kali ini RvP kembali ke Old Trafford. Layak saja sekiranya dia rada terbawa perasaan bereuni dengan rekan-rekan lamanya di hadapan mereka yang pernah memujanya dahulu.

Robin van Persie mendapat sambutan positf penonton Old Trafford.

Ketika menjamu Fenerbahce, Jose Mourinho mengistirahatkan sejumlah pemain intinya, seperti Antonio Valencia, Daley Blind, Ander Herrera, dan Zlatan Ibrahimovic. Namun para penggantinya semacam Matteo Darmian, Luke Shaw, dan Juan Mata bermain tak mengecewakan. Rooney yang belakangan tak lagi bermain sejak sepak mula pun masih mampu menyumbang assist untuk Lingard. Pada pertandingan berikutnya United akan melawan Chelsea di Stamford Bridge besok Minggu (23/10) di ajang Liga Inggris. Mourinho akan melakukan reuni dengan tim yang pernah dibawanya tiga kali menjadi juara Premier League. Setelah Senin lalu (17/10) menahan imbang tuan rumah Liverpool, apakah MU akan bermain untuk sekadar tidak kalah lagi menghadapi tim besutan Antonio Conte? 

Dua Gol Ibra dan Debut Pogba

Manchester United mengalahkan Southampton 2-0 pada laga kedua Premier League 2016/17 yang berlangsung Sabtu (20/8/2016) di Stadion Old Trafford. Zlatan Ibrahimovic kembali menunjukkan ketajamannya dengan memborong sepasang gol kemenangan Setan Merah. Ibra pun memimpin daftar pencetak gol sementara Liga Inggris dengan mengoleksi tiga gol, bersama-sama dengan Sergio Aguero (Manchester City). Posisi United di klasemen melorot ke peringkat kedua di bawah City yang unggul dalam produktivitas gol. Selain duo klub Manchester, Hull City dan Chelsea juga mengumpulkan poin enam dalam dua laga. Pertandingan pertama musim ini di Theater of Dream juga menjadi debut Paul Pogba, setelah sempat empat musim bertualang di Serie A bersama Juventus. Penampilan gelandang bernomor enam itu cukup mengesankan, meski belum ada gol dan assist yang dibuatnya. Namun setidaknya kehadiran Pogba di sektor tengah United menambah kekuatan tim asuhan Jose Mourinho untuk melakoni laga-laga selanjutnya. 

Jika dalam dua pertandingan MU belum ada siaran langsungnya dari televisi swasta nasional, semoga Hull City vs Manchester United (27/8) bakal ditayangkan secara live dan gratis di RCTI/GlobalTV/MNCTV. Kedua tim sama-sama meraih kemenangan dalam dua pekan perdana musim ini, sehingga laga pasti berlangsung menarik. 
 

Pogba dan Ibra berbincang  berdua ketika United menjamu Soton di Old Trafford.