Debut Edinson Cavani Berkostum MU

Edinson Cavani menjalani debutnya bersama Manchester United ketika timnya menjamu Chelsea pada Sabtu (24/10/20) di Old Trafford. Pertandingan kedua tim berakhir imbang tanpa gol. Cavani, yang sebelum pandemi covid-19 bermain di PSG, turun menggantikan Daniel James di menit ke-58. Dia dimainkan bersamaan dengan Paul Pogba yang menggantikan Juan Mata. Kala laga berakhir, Cavani tampak berbincang akrab dengan Thiago Silva, mantan rekannya di PSG yang musim ini berkostum The Blues. Dengan demikian, dua pemain baru United yang bergabung pada hari terakhir masa transfer telah menjalani debutnya dalam pertandingan resmi. Sementara itu, Facundo Pellestri melakukan debutnya bersama MU U-23 menghadapi Everton U-23. Pemain muda asal Uruguay itu bermain cukup apik.

MU Kalah di EPL dan Menang di Carabao Cup

Manchester United mengawali kiprahnya di English Premier League 2020/21 dengan hasil buruk. Bermain di Stadion Old Trafford pada Sabtu (19/9/20), Setan Merah takluk 1-3 dari Crystal Palace. Ole Gunnar Solksjaer menurunkan seluruh pemain terbaiknya, termasuk Paul Pogba yang baru pulih setelah sempat terinfeksi covid-19, tapi hasilnya mengecewakan. Donny van de Beek, pemain anyar yang direkrut United dari Ajax Amsterdam sempat dimainkan sebagai pemain pengganti. Dia bahkan mencetak gol tunggal tim barunya dalam debut resminya berseragam Red Devils. Selanjutnya United akan bertandang melawan Brighton. Sayangnya, pertandingan yang melibatkan Manchester United dan tim-tim besar lainnya sejauh ini belum ada yang disiarkan NETTV.

United memainkan laga keduanya musim ini dengan menghadapi Luton Town dalam babak ketiga Carabao Cup 2020/21 yang berlangsung Rabu (23/9) dinihari WIB. Anak asuh Ole mampu menang 3-0 atas Luton dengan gol dibuat oleh Juan Mata, Marcus Rashford, dan Mason Greenwood. Ole menurunkan materi pemain inti yang berbeda dengan tim yang kalah di Liga Inggris, termasuk menggantikan David de Gea dengan Dean Henderson pada posisi kiper. Donny van De Beek diberi kesempatan tampil sejak awal laga.

MU Naik ke 5 Besar dan Cetak Rekor

Manchester United mengalahkan Middlesbrough 3-1 dalam lanjutan pertandingan Liga Primer Inggris yang berlangsung Minggu (19/3/2017). Hasil tersebut membuat posisi United naik ke peringkat ke-5 setelah berbulan-bulan tertahan di posisi ke-6. Kemenangan tersebut terasa sangat bernilai karena diraih tanpa diperkuat oleh tiga andalan MU, yaitu Paul Pogba, Ander Herrera, dan Zlatan Ibrahimovic. Pogba tengah cedera, sementara Herrera dan Ibra absen karena mendapat sanksi larangan bermain. Gol kemenangan anak asuh Jose Mourinho masing-masing dicetak oleh Marouane Fellaini (30'), Jesse Lingard (62'), dan Antonio Valencia (90'+3). Fellaini membuat rekor pribadi, yaitu berhasil membobol gawang 20 klub yang berbeda di Liga Inggris sepanjang kariernya. Lingard menciptakan gol indah dari luar kotak penalti, sementara Valencia berhasil merobek jala gawang tim tuan rumah dengan memanfaatkan kesalahan Victor Valdes yang terpeleset ketika hendak menendang bola.

Kemenangan tandang di markas The Boro membuat Manchester United mencatat rekor sebagai tim pertama yang meraih 600 kali kemenangan di era Premier League. MU telah melalui 951 pertandingan dengan hasil 600 kali menang, 204 kali imbang, dan 147 kali. Selama itu United dilatih oleh Sir Alex Ferguson, David Moyes, Ryan Giggs, Louis van Gaal, dan Jose Mourinho.

Masih Ada September Ceria untuk United

Manchester United sempat mengalami sepekan sarat kegalauan kala mengalami tiga kekalahan beruntun menjalani pertandingan sepanjang September 2016. Tim asuhan Jose Mourinho dikandaskan Manchester City dengan skor 1-2 (10/9) dan takluk dari Watford dengan skor 1-3 (17/9) di Liga Premier Inggris 2016/17. Di antara dua laga tersebut, United pun keok 1-2 dari Feyenoord (15/9) di Liga Europa. Langit kelam laksana singgah sejenak menemani langkah Wayne Rooney dkk. Namun beruntunglah bahwa langit akhirnya kembali diterangi sinar mentari, masih ada kesempatan bagi pencinta MU merasakan keceriaan di akhir bulan kesembilan. United menang 3-1 atas Northampton Town (21/9) di ajang Piala Liga. Michael Carrick, Ander Herrera, dan Marcus Rashford bergantian membobol gawang tim tuan rumah. Biarpun lawan yang dihadapi hanya klub kasta ketiga sepak bola Inggris, namun minimal anak asuh Mourinho mampu bangkit dari keterpurukan. Di babak selanjutnya, Manchester Merah kembali bersua dengan Manchester Biru. Mourinho pasti akan bekerja keras agar tidak mengalami kekalahan keduanya dari Pep Guardiola di Liga Inggris musim ini.

Hasil positif di Piala Liga berlanjut ketika United menjamu Leicester City di Liga Premier pada Sabtu (24/9). Di depan publik Old Trafford, Paul Pogba dkk menang telak 4-1 atas juara Liga Premier 2015/16. Sejumlah perubahan signifikan terjadi dalam susunan pemain inti Red Devils. Wayne Rooney berada di bangku cadangan, Chris Smalling menjadi kapten di posisi bek tengah, Daley Blind digeser sebagai bek kiri, Juan Mata menjadi pengatur serangan diapit oleh Marcus Rashford dan Jesse Lingard. Pemain inti lainnya sama dengan laga-laga sebelumnya. United sudah unggul 4-0 di babak pertama. Gol dicetak oleh Smalling (22'), Mata (37'), Pogba (40'), dan Rashford (42'). Pogba yang saat ini merupakan pemain sepak bola termahal di dunia akhirnya mampu membuat gol pertamanya untuk Setan Merah. Kontribusi gelandang asal Prancis itu sempat dipertanyakan saat United mengalami hasil buruk tempo hari. Pogba pun terpilih sebagai pemain terbaik dalam laga United vs Leicester. 

Jadwal berikutnya, MU akan menjamu Zorya, klub asal Ukraina, di Liga Europa. Kekalahan di laga pertama dari Feyenoord akan coba ditebus dengan kemenangan di laga kedua. Di atas kertas Marcus Rashford dkk memang jauh lebih baik ketimbang lawannya, namun musim ini satu kekalahan pernah diderita dari Watford yang jelas tidak dijagokan bisa menundukkan United. Maka tim asuhan Mourinho tetap harus mewaspadai Zorya agar poin tiga bisa didapatkan di kandang sendiri.

   

Dua Gol Ibra dan Debut Pogba

Manchester United mengalahkan Southampton 2-0 pada laga kedua Premier League 2016/17 yang berlangsung Sabtu (20/8/2016) di Stadion Old Trafford. Zlatan Ibrahimovic kembali menunjukkan ketajamannya dengan memborong sepasang gol kemenangan Setan Merah. Ibra pun memimpin daftar pencetak gol sementara Liga Inggris dengan mengoleksi tiga gol, bersama-sama dengan Sergio Aguero (Manchester City). Posisi United di klasemen melorot ke peringkat kedua di bawah City yang unggul dalam produktivitas gol. Selain duo klub Manchester, Hull City dan Chelsea juga mengumpulkan poin enam dalam dua laga. Pertandingan pertama musim ini di Theater of Dream juga menjadi debut Paul Pogba, setelah sempat empat musim bertualang di Serie A bersama Juventus. Penampilan gelandang bernomor enam itu cukup mengesankan, meski belum ada gol dan assist yang dibuatnya. Namun setidaknya kehadiran Pogba di sektor tengah United menambah kekuatan tim asuhan Jose Mourinho untuk melakoni laga-laga selanjutnya. 

Jika dalam dua pertandingan MU belum ada siaran langsungnya dari televisi swasta nasional, semoga Hull City vs Manchester United (27/8) bakal ditayangkan secara live dan gratis di RCTI/GlobalTV/MNCTV. Kedua tim sama-sama meraih kemenangan dalam dua pekan perdana musim ini, sehingga laga pasti berlangsung menarik. 
 

Pogba dan Ibra berbincang  berdua ketika United menjamu Soton di Old Trafford.

Gelar Pertama Mourinho untuk MU dan Kembalinya Pogba

Minggu (7/8/2016) menjadi hari yang menceriakan bagi The Red Devils. Sepekan sebelum berputarnya Liga Primer Inggris musim 2016/17, Manchester United berhasil meraih trofi Community Shield 2016 dengan mengalahkan Leicester City 2-1 di Stadion Wembley London. The Red Devils merupakan jawara Piala FA, sementara The Foxes berstatus sebagai kampiun EPL musim 2015/16, yang kemenangannya menjadi sebuah hal yang paling fenomenal di liga-liga Eropa akhir musim lalu. Jesse Lingard lebih dulu membawa timnya unggul 1-0 pada menit ke-32 lewat sebuah solo run yang mengesankan. Jamie Vardy menyamakan kedudukan menjadi 1-1 di menit ke-62, memanfaatkan kesalahan Marouane Fellaini. Zlatan Ibrahimovic menjadi pahlawan kemenangan United dengan golnya pada menit ke-83. Community Shield 2016 pun resmi dimiliki MU dan menjadi gelar ke-21 di ajang itu.

Jose Mourinho berhasil mempersembahkan gelar pertamanya bagi klub terbarunya. Uniknya, Mou justru mendedikasikan trofi Community Shield tahun ini bagi Louis van Gaal, manajer MU yang membawa Wayne Rooney dkk memenangi Piala FA 2016. Tampaknya mantan pelatih Chelsea itu masih mengenang kebaikan LvG yang pernah didampinginya sebagai asisten pelatih Barcelona di masa lalu. Apakah mungkin Mou justru sedang membangun citra baru di tempat kerjanya saat ini dan meninggalkan perannya selama ini sebagai pelatih arogan serta tokoh antagonis di dunia sepak bola?

Satu hal yang pasti, optimisme pencinta MU di seluruh dunia kian membuncah bahwa musim depan bakal menjadi era kebangkitan Setan Merah. Kabar kembalinya Paul Pogba merupakan hal menggembirakan pula, menyusul bergabungnya sejumlah pemain baru pada pramusim, seperti Ibrahimovic (PSG), Henrikh Mkhitaryan (Borussia Dortmund), dan Eric Bailly (Villareal). Pogba adalah pemain tim junior MU (2009-2011) yang dipandang tidak mampu bersinar dan hanya tiga kali bermain di tim senior (2012-2013). Gelandang asal Prancis itu justru berjaya bersama Juventus (2013-2016), dengan antara lain membawa klubnya di Italia empat kali juara Serie A dan dua kali meraih Piala Italia. Prestasi cemerlangnya bersama Bianconeri maupun penampilan impresifnya bersama timnas Prancis membuat United berniat memulangkan kembali Pogba. Hal itu akhirnya diwujudkan ketika klub yang berma rkas di Old Trafford tengah membangun era kejayaan baru di bawah Jose Mourinho. Semoga terjadi sinergi positif antara sang manajer anyar dan anak asuhnya, yang kelak menghadirkan sukacita selanjutnya.

Memori : Manchester United Juara dan Makna Angka 20

Robin van Persie, pemain nomor 20, aktor penentu gelar EPL 2012/13 bagi MU.

Kemenangan Manchester United 3-0 atas Aston Villa di Old Trafford pada Senin malam (22/4) memastikan gelar juara English Premier League (EPL) 2012/13 menjadi milik pasukan Sir Alex Ferguson. Manchester City sebagai pesaing utama tak kuasa lagi mengejar poin 84 (dari 34 laga) milik tim sekotanya karena kalah 1-3 dari Tottenham Hotspur, sehari sebelumnya.
Meraih kejayaan di liga dalam negeri musim ini merupakan titel kampiun Liga Inggris ke-20 dalam sejarah The Red Devils, dengan 13 trofi di antaranya dipersembahkan oleh Sir Alex Ferguson.

Angka 20 Simbol Kesuksesan 
Angka 20 tampaknya menjadi simbol kesuksesan United sepanjang musim 2012/13. Tidak hanya lantaran meraih gelar juara ke-20, namun juga karena pemain andalan ’Fergie Babes’ mengenakan kostum bernomor 20. Dialah Robin van Persie yang baru bergabung dengan Patrice Evra dkk, setelah sempat delapan musim bermain untuk Arsenal tanpa gelar juara. RvP yang musim lalu merupakan pencetak gol terbanyak EPL, ternyata musim ini cepat beradaptasi dan tetap tampil tajam bersama klub anyarnya.

Yang begitu mengesankan, tiga gol yang memastikan raihan trofi Liga Inggris ke-20 bagi United diborong oleh sang pemain nomor 20 : Robin van Persie. Striker Belanda itu akhirnya pernah merasakan gelar juara EPL untuk pertama kalinya dalam sejarah hidupnya. Menjadi pencetak gol terbanyak musim ini merupakan gelar selanjutnya yang ingin diwujudkannya segera bersama United.

* pernah dimuat di loushevaon7.wordpress.com pada April 2013.

Rashford Pahlawan Kemenangan MU dalam Derbi

Marcus Rashford merayakan gol tunggalnya ke gawang Manchester City. (manutd.com)

Keceriaan akhirnya bersemi lagi di wajah para pencinta Manchester United di segenap penjuru buana. Tim kesayangannya berhasil kembali meraih kemenangan dan lawan yang ditaklukkan pun Manchester City, sang tetangga berisik di hadapan para pendukungnya yang memadati Etihad Stadium. Derbi Manchester yang merupakan laga ke-30 Liga Premier Inggris 2015/16 bagi kedua tim berlangsung Minggu malam (20/3). Sebelum pertandingan, tuan rumah lebih diunggulkan karena berada di peringkat yang lebih tinggi di klasemen sementara EPL dan baru pertama kalinya lolos ke perempat final Liga Champion. Sementara itu United justru menjalani empat laga terakhirnya tanpa kemenangan, yaitu dua kali kalah dan dua kali seri. Tim besutan Louis van Gaal turun peringkat di EPL setelah kalah dari West Bromwich Albion (5/3) , disisihkan Liverpool di 16 besar Liga Europa dengan agregat 1-3  (10/3 dan 17/3), dan langkahnya tertahan di 8 besar di Piala FA setelah bermain imbang dengan West Ham United (13/3). Namun ternyata dewi fortuna sedang menyertai langkah Setan Merah. Marcus Rashford menjadi pencetak gol tunggal MU di menit ke-16. Penyerang bernomor 39 itu mencetak rekor baru sebagai pemain termuda yang mencetak gol dalam derbi Manchester dalam usia 18 tahun 141 hari. Sebuah fakta yang membanggakan, Rashford merupakan pemain muda asli Inggris hasil pembinaan akademi Manchester United sendiri.

Hasil laga ke-30 tidak mengubah posisi kedua tim di klasemen sementara Liga Inggris, namun City kini hanya unggul satu angka dari United. Persaingan merebut tiket ketiga dan keempat Liga Champion musim depan pun masih akan berlangsung seru antara Arsenal (55), City (51), West Ham (50), dan United (50). Empat tim tersebut masih memiliki delapan pertandingan hingga akhir musim. Sementara untuk menjadi kampiun EPL hanya tinggal diperebutkan oleh Leicester City (66) dan Tottenham Hotspur (61) yang telah melewati 31 laga serta menyisakan tujuh pertandingan.

Sebagai klub asal Inggris, United memasang empat pemain lokal dalam tim inti, yaitu Chris Smalling, Michael Carrick, Jesse Lingard, dan Marcus Rashford. City hanya memberi kepercayaan kepada Joe Hart dan Raheem Sterling, yang malangnya mereka berdua mengalami cedera sehingga harus diganti dan terpaksa absen membela tim nasional Inggris dalam laga internasional menghadapi Jerman (26/3) dan Belanda (29/3). Derbi Manchester kemarin juga mempertemukan lima pemain Prancis (Bacary Sagna, Gael Clichy, dan Eliaquim Mangala; Morgan Schneiderlin dan Anthony Martial), empat pemain Spanyol (David Silva dan Jesus Navas; David de Gea dan Juan Mata), serta empat pemain Argentina (Martin Demichelis, Sergio Aguero, dan Willy Caballero; Marcos Rojo).

Susunan Pemain:
Manchester City : Hart (Caballero 50'); Sagna, Demichelis (Wilfried 53'), Mangala, Clichy; Fernandinho, Toure (k); Navas, Sterling (Fernando 26'), Silva; Aguero.
Manchester United: De Gea; Darmian (Fosu-Mensah 84'), Smalling, Blind, Rojo (Valencia 63'); Schneiderlin, Carrick (k); Lingard, Mata (Schweinsteiger 70'), Martial; Rashford.

Tren Positif United dan Milan Berlanjut

Luapan kegembiraan Lingard, Martial, dan Mata saat United menang 3-0 atas Stoke. (manutd.com)

Kado Ulang Tahun ke-19 Borthwick-Jackson

Louis van Gaal boleh bernapas lega menjalani awal Februari 2016. Sehabis kekalahan di kandang 0-1 dari Southampton pada Sabtu (23/1) yang membuat posisi Van Gaal kian terancam dipecat, Manchester United kembali mampu meraih poin tiga seusai mengandaskan Stoke City 3-0 di Old Trafford pada  Selasa (2/2) yang merupakan laga ke-24 EPL 2015/16. Tiga gol diciptakan oleh Jesse Lingard (14’), Anthony Martial (23’), dan Wayne Rooney (53’). Juan Mata yang ditempatkan sebagai playmaker berhasil mengeluarkan potensi terbaiknya. Seluruh gol yang tercipta diawali gerakan Mata yang menghadiahkan umpan manis kepada Cameron Borthwick- Jackson, Rooney, dan Martial untuk mencetak assist. Posisi tim besutan Van Gaal memang tidak beranjak dari nomor lima, tapi persaingan merebut tiket Liga Champion masih tetap seru. Yang menarik dicatat pula adalah aksi para pemain muda United. Lingard (23) dan Martial (20) mencetak gol, sedangkan bek kanan Borthwick-Jackson yang tengah berulang tahun ke-19 mengirim assist buat Lingard. Kemenangan United tentu menjadi kado ulang tahun yang indah bagi Cameron.

"Kami bermain dengan kebebasan dan itu memberikan banyak energi untuk tim. Bermain bebas bisa berguna untuk mengalirkan pergerakan bola antarlini dan juga menghibur penonton. Kami harus terus melakukannya, meski kebebasan yang kami miliki memberikan beban pada pundak kami," ujar Lingard.

Pada pekan ke-24 EPL 2015/16, Leicester City memimpin klasemen dengan poin 50, lalu diikuti Manchester City (47), Tottenham Hotspur (45), Arsenal (45), dan United (40). Pada pekan ke-25 Wayne Rooney dkk akan bertandang ke Stamford Bridge pada Minggu (7/2). Posisi Chelsea -yang lebih stabil setelah ditangani Guus Hiddink- memang masih ada di nomor 13, tapi mereka tetap tim kuat yang harus terus diwaspadai. Pertemuan terakhir United dan Chlesea berakhir imbang 0-0. Sebelum pertandingan di EPL, United sempat menang 3-1 atas Derby County dalam babak IV Piala FA pada Jumat (29/1). Gol dicetak Rooney, Daley Blind, dan Mata. Terlihat jelas bahwa ada tren positif di kubu Red Devils, yang semoga terus berlanjut pada laga-laga berikutnya.

Selebrasi M'baye Niang sesudah mencetak gol kedua Milan. (AFP)

Duet Bacca-Niang Andalan Rossoneri

Setelah berjaya dalam derbi Milano akhir Januari 2016 kemarin, AC Milan kembali melanjutkan kemenangannya. Bertandang ke Palermo, tim asuhan Sinisa Mihajlovic menundukkan tuan rumah 2-0 pada Rabu (3/4). Gol diciptakan oleh Carlos Bacca (18’) dan M’baye Niang (33’/penalti). Mereka berdua mulai menunjukkan tajinya sebagai duet attacante yang serasi bagi Rossoneri. Sejak awal Bacca memang digadang-gadang menjadi penyerang utama andalan Mihajlovic dan sritker asal Kolombia itu sudah membuat 12 gol dalam 23 laga Serie A musim ini. Sementara Niang mampu membayar kepercayaan dari sang pelatih, setelah pemain kelahiran 1994 itu sempat dipinjamkan ke  Montpellier (2014) dan Genoa (2015). Sang penyerang Prancis keturunan Senegal sudah sejak 2012 bergabung dengan Milan dari Caen (Prancis). Dengan dua kemenangan beruntunnya, Milan masih tetap di posisi enam dengan poin 39 pada giornata 23 Serie A 2015/16. Tapi sangat layaklah Milanisti berharap menyaksikan tim kesayangannya melanjutkan kemenangannya pekan-pekan mendatang.