Italia Juara Euro 2020

Italia memastikan diri menjadi juara Euro 2020 setelah mengalahkan Inggris lewat adu penalti di Stadion Wembley London. Luke Shaw membawa Inggris unggul 1-0 di menit ke-2, tapi Leonardo Bonucci berhasil menyamakan skor di menit ke-67. Kedua tim bermain imbang 1-1 hingga 90 menit waktu normal plus 30 menit perpanjangan waktu.

Dalam adu tendangan penalti Gli Azzuri berhasil unggul 3-2 atas The Three Lions. Gianluigi Donarumma berhasil mementahkan dua tendangan penalti dari tiga pemain Inggris yang gagal melaksakan tugasnya, yaitu Marcus Rashford, Jadon Sancho, dan Bukayo Saka. Roberto Mancini melengkapi prestasinya dengan membawa tim nasional Italia menjadi kampiun Piala Eropa, setelah berkali-kali juara bersama klub yang dilatihnya, Inter Milan dan Manchester City. Sementara itu, kendati gagal di partai puncak, tapi Gareth Southgate sudah mampu melampaui prestasi para pelatih pendahulunya yang punya nama besar, seperti Sir Bobby Robson, Sven Goran Eriksson, Fabio Capello, dan Kevin Keegan. Prestasi terbaik Robson adalah semifinal Euro 1996, sedangkan Southgate mampu membawa anak asuhnya tampil di semifinal Piala Dunia 2018, semifinal Euro Nation League 2019, dan final Euro 2020. Tinggal nasib baik yang belum berpihak pada Harry Kane dkk.  

Rekor Donnarumma dan Deulofeu Bersama Negaranya

Gianluigi Donnarumma mencatat rekor baru sebagai kiper termuda Italia yang tampil sebagai pemain inti ketika timnya mengalahkan Belanda 2-1 dalam ujicoba internasional yang berlangsung Selasa (28/3/2017) di Amsterdam Arena. Penjaga gawang AC Milan itu berusia 18 tahun 31 hari saat mencetak sejarah bagi sepak bola Italia. Gigio pernah dua kali turun membela Gli Azzuri ketika menghadapi Prancis dan Jerman dalam ujicoba di tahun 2016 lalu, tapi sebagai pengganti Gianluigi Buffon belaka. Buffon yang telah 168 kali membela Italia dan baru saja mencatat rekor 1.000 kali bermain profesional berencana pensiun dari timnas sehabis Piala Dunia 2018 mendatang. Italia tak perlu khawatir karena telah memiliki kiper muda berkualitas pada diri Donnarumma sebagai suksesor sang legenda.

Kemenangan Italia atas Belanda menambah luka sang tuan rumah. Tim Oranye baru saja memecat Danny Blind sebagai pelatih setelah dikalahkan Bulgaria 0-2 dalam Kualifikasi Piala Dunia 2018 Grup A Zona Eropa yang berlangsung Sabtu lalu (25/3). Belanda terancam gagal ke Piala Dunia 2018, setelah sebelumnya tidak berhasil tampil di Piala Eropa 2016 ketika ditangani Guus Hidink. Fred Grim selaku pelatih sementara Belanda tidak mampu menghindarkan anak asuhnya dari hasil buruk yang masih berlanjut. Padahal Tim Oranye sempat unggul 1-0 saat Alessio Romagnoli membobol gawangnya sendiri di menit ke-10. Namun, tim besutan Giampiero Ventura berhasil membalikkan keadaan melalui gol yang dibuat Eder Martins (11') dan Leonardo Bonucci (32').

Meskipun masih berada di papan tengah klasemen sementara Serie A 2016/17, Milan menyumbang dua pemain inti kala Italia menundukkan Belanda. Ada Donnarumma dan Romagnoli yang bermain penuh, sementara Mattia De Sciglio hanya menjadi pemain cadangan. Selain itu, terdapat dua jebolan tim junior I Rossoneri yang juga diturunkan oleh Ventura, yaitu Matteo Darmian (Manchester United) dan Andrea Petagna (Atalanta). Bagi Petagna, itulah debutnya memperkuat timnas senior Italia.

Pemain Milan lainnya pun mengukir rekor apik bagi negaranya. Gerard Deulofeu membuat gol pertamanya bagi Spanyol sewaktu timnya menaklukkan tuan rumah Prancis 2-0. Laga ujicoba berlangsung di Stade de France pada Selasa (28/3). Pemain yang dipinjam Milan dari Everton tersebut dipanggil Julen Lopetegui untuk pertama kalinya. Deulofeu dimainkan di menit ke-67 menggantikan Pedro Rodriguez dan sukses membobol gawang Hugo Lloris di menit ke-77. Pemain jebolan tim junior Barcelona itu pernah menjadi andalan Spanyol U-21 di bawah asuhan Luis Milla, yang kini menjadi pelatih Indonesia. 

Namanya rada meredup ketika bermain di Everton dan Sevilla, kendati sempat menjalani debutnya di timnas senior Spanyol pada 2014 menghadapi Bolivia. Uniknya, saat itu Gerard juga menjadi pengganti Pedro. Lopetegui melihat peningkatan performa Deulofeu sejak hijrah ke Milan pada awal 2017, sehingga memberinya kesempatan kembali ke La Furia Roja. Padahal sebenarnya I Rossoneri juga memiliki Suso-sebagai sesama pemain Spanyol-yang bermain sangat konsisten sejak awal musim, tapi ternyata belum cukup menarik minat pelatih Spanyol.

Debut Apik Sejumlah Pelatih Tim Besar

Awal September 2016 menjadi kesempatan bagi sejumlah negara besar sepak bola tampil bersama arsitek timnas terbarunya. Di tanah Eropa, tak kurang dari Spanyol, Italia, Belgia, dan Inggris mengganti pelatihnya seusai Euro 2016 Prancis. Sementara itu, Brasil dan Argentina yang merupakan dua nama utama dari Amerika Selatan pun berupaya membangkitkan kejayaannya bersama pemimpin tim nasional anyar. Julen Lopetegui (Spanyol), Sam Allardyce (Inggris), Tite (Brasil), dan Edgardo Bauza (Argentina) melewati debutnya dengan hasil yang apik. Pada sisi lain, Giampiero Ventura (Italia) dan Roberto Martinez (Belgia) mengawali pertandingan pertamanya dengan kekalahan.

Perjumpaan Belgia dan Spanyol dalam laga uji coba di Brussels (1/9) merupakan pertemuan dua manajer anyar sesama orang Spanyol. Lopetegui bernasib lebih baik ketimbang Martinez. Tim tuan rumah bertekuk lutut 0-2 dari tim tamu. David Silva memborong sepasang gol La Roja.  Menjadi kejutan tersendiri ketika tidak ada nama Iker Casillas dan Cesc Fabregas dalam daftar pemain yang dipanggil pelatih anyar Tim Matador. Lopetegui juga memanggil kembali Juan Mata dan Diego Costa yang tidak disertakan oleh Vicente del Bosque di Piala Eropa 2016 lalu. Yang juga menarik, terdapat lima pemain Real Madrid yang diundang ke timnas, yaitu : Sergio Ramos, Dani Carvajal, Lucas Vasquez, Alvaro Morata, dan Marco Asensio. Jumlah itu melebihi Barcelona yang hanya mengirim empat pemain. Uniknya, Lopetegui pernah menjadi kiper Madrid dan Barca di waktu lalu. Sebelum menangani tim senior La Roja, Julen Lopetegui pernah mengukir prestasi juara Piala Eropa level junior bersama tim U-19 (2012) dan tim U-21 (2013). David de Gea, Dani Carvajal, Koke, dan Morata merupakan sebagian pemain andalannya di tim U-21. Selanjutnya Spanyol akan menjamu Liechtenstein dalam Kualifikasi Piala Dunia 2018 yang berlangsung di Leon (5/9).

Dua gol David Silva menjadikan debut Julen Lopetegui bersama Spanyol menjadi manis.

Sam Allardyce mengawali tugas barunya dengan meraih kemenangan. Adam Lallana mencetak gol tunggal Inggris ke gawang tuan rumah Slovakia dalam pertandingan pertama Kualifikasi Piala Dunia 2018 Grup F Zona UEFA yang berlangsung di Trnavia (4/9). Sementara itu, Adenor Leonardo Bacchi alias Tite berhasil membawa Brasil menang atas Ekuador 3-0 di Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona CONMEBOL pada Kamis lalu (1/9). Satu gol Neymar dan dua gol Gabriel Jesus membuat sempurna debut Tite menangani Selecao. Pada hari yang sama, batal pensiunnya Lionel Messi membawa keberuntungan bagi Edgardo Bauza. Argentina menang 1-0 atas Uruguay dengan satu-satunya gol dicetak Messi.

Giampiero Ventura mengalami kekalahan dalam debutnya ketika Italia takluk 1-3 dari Prancis dalam pertandingan persahabatan di Bari (1/9). Graziano Pelle membuat satu gol untuk tim tuan rumah, namun para pemain tim tamu mampu tiga kali membobol gawang lawan. Namun sebuah rekor baru tercatat ketika Ventura memberikan debut bagi Gianluigi Donnarumma, kiper AC Milan berusia 17 tahun 6 bulan, yang membuatnya menjadi pemain termuda yang pernah bermain untuk Gli Azzuri sepanjang sejarah. Kebanggaan lain untuk Milan adalah keberadaan enam pemainnya di timnas besutan Ventura. Selain Donnarumma, terdapat nama Mattia De Sciglio, Luca Antonelli, Alessio Romagnoli, Riccardo Montolivo, dan Giacomo Bonaventura. De Sciglio dan Bonaventura menjadi pemain inti, sedangkan Donnarumma dan Montolivo menjadi pemain pengganti dalam laga Italia versus Prancis.

Donnaruma menjalani debutnya bersama tim senior Italia.