Italia Gagal Lolos ke Piala Dunia 2022

Kejutan besar terjadi pekan ini ketika Italia takluk 0-1 dari Makedonia Utara dan dipastikan gagal lolo ke Piala Dunia 2022 Qatar. Setelah absen di Piala Dunia 2018 Rusia, Azzuri kembali tidak tampil di Piala Dunia berikutnya. Roberto Mancini sempat membawa Italia menjadi juara Euro 2020 yang berlangsung pada 2021 lalu, tapi nasib sial dialami timnya sehabis itu. 

Sementara itu, Portugal akan menjadi lawan Makedonia Utara untuk merebut tiket ke Qatar. Cristiano Ronaldo dkk menang 3-1 atas Turki dan menjaga peluangnya untuk tampil di Piala Dunia. Gareth Bale menjadi pahlawan kemenangan Wales 2-1 atas Austria. Wales akan menghadapi Swedia yang menang 1-0 atas Republik Ceska. Dampak agresi militer Rusia ke Ukraina membuat laga Skotlandia vs Ukraina ditunda Juni 2022 mendatang, sedangkan Rusia vs Polandia dibatalkan. Rusia dicoret sebagai peserta kualifikasi dan Polandia dinyatakan menang untuk menghadapi Skotlandia/Ukraina.

Hasil Sempurna Italia dan Inggris, Sensasi Turki dan Armenia

Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa telah melewati dua atau tiga pertandingan awalnya pada pekan terakhir Maret 2021. Italia (Grup C), Denmark (Grup F), Inggris (Grup I), dan Armenia (Grup J) berhasil meraih poin sempurna dengan memenangi tiga pertandingan di grup masing-masing. Sementara itu Portugal, Spanyol, Prancis, Belgia, Turki, dan Kroasia memimpin grup lainnya dengan hasil dua kali menang dan sekali imbang. Kiper AC Milan, Gianluigi Donarumma, selalu dipercaya Roberto Mancini untuk menjadi kiper utama Gli Azzuri dalam tiga laga yang telah dijalani.

Kejutan terjadi pada pertandingan pertama Grup G ketika Turki mampu menang 4-2 atas Belanda. Hakan Calhanoglu dkk lantas menang 3-0 atas Norwegia dan ditahan imbang 3-3 oleh Latvia. Belanda sendiri mampu bangkit dengan menang 2-0 atas Latvia dan menang 7-0 atas Gibraltar. Kejutan lain terjadi pada pertandingan ketiga Grup J kala Jerman kalah 1-2 dari Makedonia Utara. Padahal Jerman sudah bisa dua kali menang atas Islandia 3-0 dan Rumania 1-0. Sebuah hal fenomenal juga terjadi Grup J yang dipuncaki oleh Armenia yang menyapu bersih tiga laga awal dengan kemenangan.

Kualifikasi Piala Dunia 2022 zona Eropa akan dilanjutkan pada bulan September 2021. Namun, pada Juni 2021 lebih dulu berlangsung Piala Eropa 2020 yang pelaksanaannya tertunda satu tahun akibat pandemi covid-19 tahun lalu. Euro 2020 bakal dimainkan di 12 kota dari 12 negara Eropa dengan jumlah peserta 24 tim. 

Italia vs Spanyol Seri, Tim Unggulan Lain Menang

Dalam dua hari, 6-7 Oktober 2016, telah berlangsung sejumlah pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2018 di berbagai konfederasi. Apa yang terjadi di Eropa senantiasa menyita perhatian pencinta sepak bola, apalagi pekan ini ada perjumpaan Italia dan Spanyol, yang sudah dimainkan Kamis (7/10) malam kemarin di Juventus Stadium. Laga kedua Grup G zona Eropa itu berlangsung imbang 1-1. Biarpun tim tamu sangat mendominasi pertandingan, namun hanya sebuah gol tercipta ke gawang tim tuan rumah. Vitolo berhasil mencetak gol di menit ke-55. Dia bisa memanfaatkan kesalahan Gianluigi Buffon yang maju meninggalkan kotak penalti dan gagal menghentikan manuver pemain lawan. Daniele De Rossi membuat gol penalti di menit ke-82, tepatnya setelah Sergio Ramos melanggar Eder di kotak penalti Spanyol.

Kegembiraan Vitolo (Spanyol) seusai menaklukkan Buffon (Italia).

Tim inti Gli Azzuri didominasi pemain Juventus dan AC Milan yang sama-sama berjumlah tiga pemain. Seperti biasa, ada Buffon beserta dua bek andalan La Vecchia Signora -Leonardo Bonucci dan Andrea Barzagli- di sektor pertahanan. Absennya Giorgio Chiellini diganti bek muda Milan, Andrea Romagnoli. Dua pemain Rossoneri lainnya bermain di sektor tengah, Riccardo Montolivo dan Mattia De Sciglio. Montolivo hanya bermain sekitar 30 menit karena menderita cedera dan penggantinya adalah Giacomo Bonaventura, rekan seklubnya. Sedangkan di kubu La Roja, Barcelona kembali mendominasi tim inti dengan menempatkan Jordi Alba, Gerard Pique, Sergio Busquets, dan Andres Iniesta. Hanya dua pemain Real Madrid yang turun sejak sepak mula, Sergio Ramos dan Dani Carvajal. Namun dua pemain Los Blancos turun sebagai pengganti, Nacho dan Alvaro Morata.

Sementara itu, tim-tim unggulan mampu meraih kemenangan di hari Jumat (8/10) malam waktu Eropa. Portugal, sang juara Piala Eropa 2016, pesta gol 6-0 ke gawang Andorra. Cristiano Ronaldo yang baru kembali bermain untuk timnas -sesudah cedera di final Euro 2016- tampil gemilang dengan mencetak empat gol. CR7 pun langsung memimpin senarai pencetak gol terproduktif dalam Kualifikasi Piala Dunia 2018 zona Eropa. 

Ronaldo kembali memperkuat Portugal dan mencetak empat gol ke gawang Andorra.

Prancis dan Belanda di Grup A juga mengalahkan lawan masing-masing, yang di atas kertas memang di bawah mereka. Uniknya, Prancis dan Belanda menang dengan margin gol yang sama persis : 4-1. Kevin Gameiro (Prancis) dan Quincy Promes (Belanda) masing-masing menyumbang dua gol kemenangan timnya pula. Kedua pertandingan juga berlangsung bersamaan dan disiarkan secara langsung oleh televisi swasta nasional di Indonesia. RCTI menayangkan Prancis vs Bulgaria dan GlobalTV menampilkan Belanda vs Belarusia. Pada laga berikutnya Belanda akan menjamu Prancis di Amsterdam pada Senin (10/10) mendatang.