Pesta Gol MU ke Gawang Roma

Manchester United menundukkan AS Roma dengan skor 6-2 dalam semifinal pertama Liga Europa 2020/21 yang berlangsung Kamis (29/4/20) malam waktu setempat. United sempat tertinggal 1-2 di babak pertama, tapi Harry Maguire dkk mampu bangkit di babak kedua hingga menang telak atas tim tamu dari Italia. Gol Bruno Fernandes di menit ke-15 dibalas oleh Lorenzo Pelegirini (15') via tendangan penalti dan Edin Dzeko (33'). Kiper Pau Lopez digantikan Antonio Mirante di menit ke-28 karena mengalami cedera. 

Secara beruntun Edinson Cavani dua kali membobol gawang Mirante di menit ke-48 dan 64. Bruno mencetak gol keduanya lewat titik penalti (71'), lalu disusul gol Paul Pogba (75') dan Mason Greenwood (86'). Di kubu Roma terdapat dua mantan pemain United, yaitu Chris Smalling dan Henrikh Mkhitaryan. Keduanya masih menjadi bagian dari Red Devils ketika menjadi juara Liga Europa 2017 di bawah pelatih Jose Mourinho. 

Belasan tahun silam United pernah menang 7-1 atas Roma dalam laga kedua perempat final Liga Champions 2006/07. Sir Alex Ferguson masih menjadi pelatihnya, sedangkan Cristiano Ronaldo dan Wayne Rooney menjadi andalan di lini depan. Yang menarik, Michael Carrick yang kini menjadi asisten pelatih United saat itu bermain sejak awal pertandingan.

Tinggal selangkah lagi United bakal tampil di final Liga Europa. Semoga Ole Gunnar Solksjaer mampu mempersembahkan trofi pertamanya sebagai pelatih Manchester United pada tahun ini.

Madrid vs Liverpool di Final UCL 2018

Real Madrid versus Liverpool dipastikan menjadi laga puncak UEFA Champions League 2017/18 yang berlangsung 26 Mei mendatang. Los Blancos berhasil melewati Bayern Muenchen di semifinal dengan skor agregat 4-3. Anak asuh Zinedine Zidane ditahan imbang 2-2 oleh anak asuh Jupp Heynckes pada semifinal kedua di Santiago Bernabeu yang dimainkan Selasa (1/5) waktu setempat. Karim Benzema menjadi pahlawan timnya dengan memborong sepasang gol ke gawang Sven Ulreich. Striker asal Prancis itu sukses menjawab semua kritikan yang menyatakan bahwa dirinya tak lagi memiliki kontribusi positif bagi El Real. Gol Joshua Kimmich dan James Rodriguez ke gawang Keylor Navas tak mampu membawa Die Roten lolos ke final. Klub jawara Jerman itu untuk kelima kalinya secara beruntun terhenti langkahnya di empat besar di tangan klub Spanyol.

AS Roma nyaris mengulangi keajaiban di perempat final ketika menjamu Liverpool saat Rabu (2/5). Namun, akhirnya I Lupi hanya menang 4-2 dan gagal ke final karena kalah dengan skor agregat 6-7 dari The Reds. Liverpool pun kembali tampil di partai puncak Liga Champion setelah terakhir kali mengalaminya pada 2007 dan kalah dari AC Milan.

Kejutan Roma Singkirkan Barca

Kejutan-kejutan yang terjadi dalam sepak bola memang kerap tak terbayangkan bisa terjadi. Hal itulah yang membuat sepak bola senantiasa menarik untuk diikuti. Ketika Barcelona mengalahkan AS Roma dengan skor telak 4-1 sepekan lalu, bisa jadi hampir semua orang menjagokan Lionel Messi dkk bakal melenggang ke semifinal dengan mudahnya. Namun, kenyataannya justru sebaliknya. I Giallorossi melakukan comeback luar biasa dengan menundukkan La Blaugrana 3-0 di Stadion Olimpico Roma pada Selasa (10/4/2018) waktu setempat. Uniknya, semua pencetak gol Roma adalah pemain yang sama dalam dua pertandingan, yaitu Edin Dzeko, Danielle De Rossi, dan Kostas Manolas. Hanya bedanya, jika De Rossi dan Manolas membuat gol ke gawang sendiri pada laga di Barcelona, maka mereka membobol gawang lawan di depan publik sendiri. Kedua pemain tersebut membayar tuntas kesalahan yang mereka lakukan sebelumnya.

Sementara itu, Manchester City gagal bangkit ketika menjamu Liverpool. Kendati sempat unggul 1-0 lewat gol Gabriel Jesus, anak asuh Pep Guardiola akhirnya kalah lagi ketika Mohamed Salah dan Roberto Firmino kembali menaklukkan Ederson. The Citizens pun kalah 1-2 dan tersisih di babak perempat final dengan skor agregat 1-5. Anak asuh Juergen Klopp pun berhak menjadi wakil Liga Inggris di semifinal UEFA Champions League 2017/18. Tidak mustahil The Reds akan kembali mengulangi prestasi Steven Gerrard dkk ketika ditangani oleh Rafael Benitez.

Kedua tim yang menang pada pertemuan pertama memang mengalami nasib yang berbeda dalam laga kedua. Kendati demikian, ternyata ada benang merah lain yang menghubungkan dua pertandingan yang berlangsung di waktu bersamaan tersebut. Tim yang menggunakan kostum berwarna merah (AS Roma dan Liverpool) sama-sama menaklukkan tim dengan jersey biru muda (Manchester City dan Barcelona). Selain itu, ada empat pemain yang selalu mencetak gol dalam dua kali laga perempat final, yaitu Dzeko, De Rossi, dan Manolas (Roma), plus Mo Salah (Liverpool).

Barca dan Liverpool Menang di Kandang

Hasil serupa terjadi di hari kedua laga pertama perempat final Liga Champion 2017/18 yang berlangsung Rabu (4/4/2018) waktu setempat. Dua tim tuan rumah mengalahkan tamu-tamunya. Barcelona menang 4-1 atas AS Roma. Liverpool menundukkan Manchester City dengan skor telak 3-0. Sebuah anomali terjadi dalam pertandingan yang dimainkan di Nou Camp karena hanya dua pemain Barca (Gerard Pique dan Luis Suarez) yang membuat gol, sedangkan ada tiga pemain Roma (Danielle De Rossi, Kostas Manolas, dan Edin Dzeko) yang melakukan hal yang sama. Sayangnya, De Rossi dan Manolas membobol gawang timnya sendiri. The Reds tiga kali menjebol gawang The Citizens lewat gol Mohamed Salah, Alex Oxlade-Chamberlain, dan Sadio Mane. Kabar buruk bagi Liverpool karena Salah mengalami cedera dan harus diganti di tengah pertandingan.

Ada beberapa hal yang menjadi benang merah dalam kedua pertandingan tersebut. Tim yang menang memiliki kiper dari Jerman : Marc Andre Ter-Stegen (Barcelona) dan Loris Karius (Liverpool), sedangkan tim yang kalah kipernya asal Brasil : Allison Becker (Roma) dan Ederson Moraes (City). Pelatih Barca dan Roma maupun Liverpool dan City ternyata memiliki huruf pertama yang sama dari nama depannya. Mereka yang lebih tua berhasil mengalahkan yang lebih muda. Ernesto Valverde (54) menang atas Eusebio Di Francesco (48), Juergen Klopp (50) menundukkan Josep "Pep" Guardiola (47).

Juventus vs Real Madrid di 8 Besar UCL 17/18

Pengundian perempat final Liga Champion Eropa 2017/18 telah dilangsungkan pada Jumat (16/3/2018). Laga final UCL musim lalu terulang di 8 besar musim ini dalam pertandingan Juventus vs Real Madrid. Dua wakil Inggris yang tersisa akan saling berhadapan antara Liverpool dan Manchester City. Tim kejutan Sevilla mesti bertemu dengan tim raksasa Jerman, Bayern Muenchen. Sedangkan Barcelona akan ditantang oleh AS Roma.